Shanora saß auf einem Felsvorsprung in ihrer Heimat, Elensar. Kühler herbstlicher Wind ließ ihr schwarzes Haar tanzen, der Duft spät blühender Blüten stieg ihr in die Nase. Die Idylle aus Bäumen und Wiese wurde durch einen erneuten lauten Knall erschüttert, welcher eine Schneise in den Wald unter dem Felsvorsprung riss. Shanora erschrak aber nicht, sie wusste genau was diese Geräusche verursachte.
Seufzend sah sie hinunter, ihr Bruder, Finn, strich sich verschwitzt und abgekämpft eine Strähne seines blonden Haars aus dem Gesicht.
"Mari wird wütend sein, wenn sie schon wieder aufforsten muss!", jetzt erschrak die junge Königin über die Worte, die sie hinter sich vernahm. Die Stimme so kühl und düster wie seine gesamte Erscheinung.
"Church!", stellte sie fest und erhob sich um ihren Freund zu begrüßen. Sein schwarzes Haar war streng zurück gebürstet und seine Kleidung war wie üblich dunkel, genau wie seine unheimlich funkelten Augen. Die Narben und schwarzen Nähte, die sein Gesicht durchzogen ließen ihn auf seine Feinde äußerst unheimlich wirken, was auf Shanora schon lange keinen Einfluss mehr hatte.
"Wird er sich jemals wieder beruhigen?", fragte Shanora Church kleinlaut, "Es ist jetzt ein Jahr her das..."
Church unterbrach sie: "Du solltest ihre Namen nicht erwähnen, niemand sollte das. Wahrscheinlich ist es das beste wenn wir sie alle vergessen. Dann werden auch Finns Wunden heilen!"
Shanora seufzte tief und schloss für einen Moment die Augen, wie so oft, wenn sie die Ereignisse, die vor einem Jahr, stattgefunden hatten, durchdachte, hatte sie das Gefühl das es falsch gewesen war. Sassy war schon immer eine Verbündete gewesen, deren größtes Vergehen ihre Liebe zu einem vermeintlichen Verräter gewesen war. Delina hatte sich gut gemacht und war ihr immer treu zur Seite gestanden. Aber auch sie hatte sich auf die Seite ihres anderen Bruders, Silas geschlagen. Deseis und Claude waren ebenfalls mit ihm gegangen und Vincent hatte niemand mehr ausfindig machen können. Alles schien so zerbrechlich geworden zu sein, sie alle schienen auf einer Eisschicht zu wandeln. Zwar war die Rückeroberung des Limbus gelungen, nachdem Silas von der Bildfläche verschwunden war, aber Shanoras Gefühl sagte ihr, dass es noch nicht vorbei war.
"Was der Hexenmeister getan hat!", Church hörte auf Finn bei seinem Training zu beobachten, "Diese ungeheure Macht mit der er uns die Kraft entzogen und auf sich selbst übertragen hat..."Shanora nickte, sie würde nie vergessen was sie gehört und gesehen hatte als Vincent ihnen einen Einblick in seine Kräfte gewährt hatte. "Ladira sagt, dass es sich um dunkelste Magie handelt, ein verbotenes Ritual ermöglichte es den Guren die Kräfte und Seelen aller verstorbener Hexen und Zauberer von Harmun in ein altes Artefakt zu bannen und zu benutzen!", erklärte Shanora ihre Erkenntnisse, "Er kämpft mit der Stärke des gesamten ausgelöschten Gurenclans!"
Chruch lächelte, er hatte gewusst das sie nachforschen würde. Aber auch er hatte Erkenntnisse gewonnen und diese machten es nicht besser.
"Das Artefakt, von dem du sprichst!", er biss sich kurz auf die Unterlippe, "Es ist ein alter Schädel, ein verfluchter Totenkopf. Unscheinbar aber wenn man ihn an sich nimmt, bindet man sich auch an seinen Fluch. Man kontrolliert Dämonen, so wie Vincent es getan hat und wahrscheinlich haben wir keine Ahnung zu was man noch in der Lage sein könnte! Du solltest wissen das dies nicht das einzige Artefakt ist und das die anderen..."
Ein Windrauschen unterbrach das Gespräch der beiden und Shanoras Körper verkrampfte sich augenblicklich.
"Wie schön, dass ihr über eines meiner Ziele sprecht!", Merlin war gekommen, die mächtige Magierin funkelte beide misstrauisch mit ihren violetten Augen an. Und sie erntete ebensolche Blicke von Church und Shanora.
"Ziele?", fragte Shanora sie und verschränkte die Arme. Merlin hielt triumphierend ein Buch hoch, welches Church ihr aus der Hand nahm und durchblätterte. Sein Gesicht verfinsterte sich: "Du hast deine eigene Tochter auf die Liste gesetzt!" Shanora warf nun ebenfalls einen Blick hinein. Auf jeder Seite war eine Skizze eines Gesichts und eine Beschreibung. "Was soll das werden?", fragte sie Merlin erbost und nahm das Buch an sich.
"Falls du auf die Idee kommst es zu zerstören sollst du wissen, dass es nichts bringt!", Merlin grinste breit, "Ein Exemplar befindet sich bereits bei jedem Jäger im ganzen Land. Weitere lassen sich in Schwarzwasser finden. Aber sorge dich nicht, sie sollen festgenommen werden. Außer sie leisten Widerstand, dann werden sie ausgelöscht!"
Shanora blätterte weiter nach bekannten Gesichtern, sie entdeckte Delina, die als gefährlich beschrieben wurde. Vincent und Janina, bei einer Sichtung wurde eine Rune angegeben, mit der man Merlin rufen konnte. Shanora warf Merlin das Buch vor die Füße, dann wendete sie sich auf dem Felsvorsprung und brüllte in die tiefe: "Finn!"
Es dauerte nur einen Moment und ihr Bruder kam zu ihr und schien überrascht über den Auflauf an Personen.
"Was ist den hier los? Wollt ihr mir alle beim Training zusehen?", wollte er wissen und blickte fragend in die Runde.
"Ich bin ein paar Tage bei Ation!", verkündete Church seelenruhig, "Ich wollte nur, das du bescheid weißt! Ich habe vor ihn zu befragen und will sehen, ob ihm nicht doch etwas aufgefallen ist!"
Finn nickte und deutete Chruch das er sich entfernen durfte. Church warf Shanora noch einen letzten Blick zu: "Keine Sorge Shanora, die Wölfe, auf die ich achten sollte sind in einem sicheren Gebiet!"
Shanora nickte und Merlin schien misstrauisch zu werden: "Welche Wölfe?" Shanora winkte ab: "Ein Rudel hat sich in ein Gebiet verirrt, in dem es Drachen gibt, wir mussten sehen, dass wir sie in Sicherheit bringen!"
Merlin warf ihr einen abfälligen Blick zu: "Für so eine Aufgabe schickt man einen Laufburschen, nicht einen der mächtigsten Wesen die man zur Verfügung hat!" Shanora verzog das Gesicht und wendete sich dann Finn zu: "Warum darf Merlin jagt auf Leute machen ohne das es mit mir abgesprochen wird?"
Finn hielt ihrem bösen Blick stand: "Weil Merlin allerlei Verbrechen beobachten konnte, die durch die Verräter begangen wurden. Sassy und Silas, wie auch Deseis und Newra, stehen nur auf meiner Liste, zur Gefangennahme!"
Shanora konnte nicht fassen das ihr Bruder dieser Frau allem Anschein nach blind vertraute, sie fühlte sich machtlos wie schon lange nicht mehr. All ihre Hoffnungen lagen jetzt bei Church, das es ihm gelingen würde ihre Freunde vor Merlin zu finden und zu warnen. Dann würde es Krieg geben, zwischen Finn und Silas, soviel stand für sie fest.
"Merlin hat uns geholfen den Limbus zurückzuerobern, langsam kehrt Ruhe ein! Die restliche Armee von Silas scharrt sich um die schwarze Kathedrale, wir werden schnell und hart zuschlagen und dieses Gebiet ein für alle Mal wieder unter Badrias Herrschaft setzen!"
Shanora nickte stumm, sie wollte nicht daran denken, dass es sich möglicherweise um Silas Armee handeln konnte. Für Finn und die anderen war seine Schuld in Stein gemeißelt und unumgänglich. Für sie gab es Ungereimtheiten, aber niemand schien ihr zuhören zu wollen. Niemand außer Chruch.
In Crowns Hill war es wie beinahe jedem Tag am Ende des Sommers, es regnete und graue Wolken schienen bis beinahe unter die Dächer der Backsteinhäuser zu hängen.
"Widerliches Wetter!", knurrte Claude und schüttelte sein klatschnasses graues Haar, während er Deseis eine Tüte mit frischem Gebäck zuwarf. Deseis strich elegant sein langes schwarzes Haar zurück: "Wärst du dir nicht zu schade einen Schirm zu verwenden würdest du jetzt nicht stinken wie ein nasser Hund!"
Claude warf ihm einen giftigen Blick zu und warf dann seine nasse Jacke über die Garderobe.
"Hey, so nicht!", Delina verdrehte genervt die Augen und deutete auf das nasse Kleidungsstück, "häng die gefälligst ins Bad!" Claude wollte schon etwas erwidern, aber hinter ihm schwang die Wohnungstüre erneut auf und Vincent stand vor ihm, also tat er, was die Tochter des Hexenmeisters angeordnet hatte.
Delina lächelte ihren Vater freundlich an: "Was machst du zu dieser frühen Stunde hier?" Vincent lächelte ebenso freundlich: "Warum stellt meine bezaubernde Tochter mir in aller Früh fragen, statt ihren alten Herrn zuerst anständig zu begrüßen?"Delina lachte und schloss Vincent in die Arme, was Deseis schmunzeln ließ. Niemand hatte damit gerechnet das aus den beiden noch einmal eine Art Familie werden würde.
"Also!", Delina ließ ihren Vater los, "Was machst du hier?" Vincent lächelte breit: "Ich lasse es mir doch nicht nehmen meiner Tochter einen schönen ersten Tag in ihrem dritten Semester auf der Universität zu wünschen!" Delina strahlte ihn nun förmlich an: "Oh, das ist so lieb von dir! Aber ich muss wirklich los, Henry wartet schon..."
Vincent kniff die Augen zusammen: "Wer ist dieser Henry eigentlich? Und warum wird er mir nicht ordnungsgemäß vorgestellt?"
Delina seufzte übertrieben: "Weil er, wie ich jedem in diesem Haushalt und auch dir schon mehrfach erklärt habe, nur ein Kollege von der Uni ist. Wir haben ein paar Kurse zusammen und wohnen in derselben Gegend!"
Deseis hob eine Braue: "Und ihr verbringt eure gesamte Freizeit miteinander! Was treibt ihr eigentlich immer an den Wochenenden."
Delina wich der Frage aus: "Sport und was man so treibt, Hippe Sachen, nichts für euch Oldies!"
Vincent verschränkte gespielt gekränkt die Arme: "Oldie nennt sie mich! Okay aber heute Nachmittag hast du einmal Zeit für deinen alten Herren, oder? Ich möchte etwas mit euch besprechen, mit dir und Janina!"
Delina nickte: "Klar, und jetzt bin ich weg!"
Schnell um weiteren Fragen zu entkommen sprintete sie die Stiegen hinunter und riss die Beifahrertüre des vor dem Haus parkenden Sportwagens auf. Sie ließ sich erschöpft auf einen der Ledersitze sinken und grinste dann zu ihrem Gegenüber: "Heute kann ich erst abends trainieren!" Ihr gegenüber, welches sich ihr bei ihrer ersten Begegnung als Henry vorgestellt hatte, grinste zurück: "Ganz wie du willst, Guren!"
Delina lehnte sich zurück als der Motor aufheulte: "Alles klar, Dunkler!"
Es war nun 7 Monate her das sie und Cash sich gegenseitig ihre wahre Identität verraten hatten, angefangen hatte alles in einem kleinen Pub. Delina war nach einem kurzen Gespräch, bei dem sich beide noch mit ihren Decknamen, Henry Kingston und Lisa Raven, vorgestellt hatten, zusammengebrochen. Eigenartige Stimmen hatten ihren Geist gequält und Cash war bei ihr geblieben, bis es ihr wieder besser gegangen war. Am Tag danach hatte er sie abgeholt und sie waren gemeinsam nach Cambridge gefahren, um sich anzumelden. Da sie ähnliche Präferenzen was ihr Studium betraf, hatten gingen sie zu 90% in dieselben Kurse, was zu einer Freundschaft geführt hatte. Vincent war in der Zwischenzeit bemüht gewiesen sein Verhältnis zu Delina zu verbessern und dann war der eine Tag im Herbst gekommen, der alles verändert hatte. Delina hatte sich mit Cash verabredet, um zur Universität zu fahren, aber schon beim Frühstück war eine völlig aufgelöste Sassy aus ihrem Zimmer gestürmt und hatte sich, nachdem sie Silas angeschrien hatte, im Bad eingesperrt.
"Was hast du getan?", hatte Delina ihn gefragt und Silas war mehr als verwirrt gewesen, beteuerte damals das er keinen blassen Schimmer hatte, warum seine Frau zu wütend auf ihn war. Sassy hatte nach Allister geschickt und sich geweigert mit jemandem zu sprechen bis Silas gedroht hatte die Badezimmertüre einzuschlagen. Darauf war sie herausgekommen und hatte Fluchtartig die Wohnung verlassen.
"Lass sie in Ruhe, es scheint als würde sie einen Moment für sich haben wollen!", hatte Deseis Silas geraten der daraufhin, leicht verzweifelt, in der Wohnung verblieben war.
Delina war deswegen schon spät dran gewesen, was Cash dazu veranlasst hatte sein Fahrzeug zu verlassen. Direkt auf dem Gehsteig war ihm Sassy aufgefallen, welche an der Hausmauer gelehnt hatte und bitterlich weinte.
Cash hatte sie sofort erkannt, schließlich war er einmal mit Shanora in Amergyn eingebrochen, mit einem Zauber hatte sie Sassys Gestalt angenommen. Also hatte er versucht sie zu trösten und auch dazu gebracht wieder nach oben zu gehen.
"Woran denkst du?", Cash holte sie leicht schmunzelnd aus ihren Erinnerungen. "Ich dachte an den Tag, an dem wir uns wirklich kennenlernten!", antwortete sie lächelnd, "Und an den kleinen Henry!"
Cash lachte: "Ich kann immer noch nicht fassen, dass sie den Jungen wirklich Henry getauft haben!"
Delina stimmte ebenfalls mit ein: "Aber klar doch, du hast Sassy damals Mut gemacht und danach kam sie freudestrahlend rauf! Schade das du Silas Gesicht nicht gesehen hast als sie ihm sagte, das sie schwanger ist! Er wäre beinahe in Ohnmacht gefallen. Aber Claude auch, der hatte nicht einmal kapiert das..."
Delina verstummte und Cashs Miene verhärtete sich.
"Tut mir leid, ich wollte nicht von ihm anfangen!", Delina verschränkte die Arme und starrte aus dem Fenster.
Claude, Cashs Onkel, war für ihn immer noch ein wunder Punkt, schließlich hatte er seinen Ziehvater und Mentor ermordet.
"Anders Thema! Hast du über meinen Vorschlag nachgedacht?", fragte Cash, dessen gute Laune verflogen schien.
Delina nickte, sie hatte viel über den Vorschlag ihres Verbündeten nachgedacht. Die beiden trainierten jetzt schon seit Monaten ihre Fähigkeiten, waren an einem Punkt angelangt, an dem sie sich gegenseitig nichts mehr beibringen konnten. Sie brauchten jemanden, der sie unterrichten würde, jemanden der extrem mächtig war. Jemanden wie Silas.
Aber Delina konnte sich nur schwer vorstellen das Silas bereit wäre den Sohn des Dunklen und Erben des schwarzen Throns zu unterrichten.