Draußen erwartet dich helles Sonnenlicht. Du blinzelst lange, bis du bemerkst, dass du die Schlucht noch nicht ganz verlassen hast: Ein dickes Netz ist über den Fluss gespannt. Du versucht, dich mit den Händen paddelnd auszubremsen. Doch ohne Ruder gehorcht dir das Schiff nicht mehr. Du fährst direkt in das Netz, das offenbar aus schwarzem Tau geflochten ist.
Auf den Ruck hin klingeln mehrere Glöckchen.
Du musst nicht lange warten, bis dein Auftauchen bemerkt wird. Eine äußerst hässliche Gestalt kommt um die Felsen herumgewatschelt, die das Ende der Schlucht markieren und auch das Netz halten.
Es ist ein hässlicher, kleiner Mann. Sein ganzes Aussehen ist einfach schleimig. Er grinst breit und schleimig, hat platte, schleimige Füße und triefende, schleimige Augen. Er erinnert dich an einen bösen Frosch, der kurz davor steht, deine Seele in die dunkelsten, feuchtesten Abgründe zu zerren.
„Na, wen haben wir denn da? Einen weiteren Abenteuer! Lustig!“, quakt der Alte.
Du starrst ihn an. Wahrscheinlich müssen deine Augen hervortreten, denn der Froschmann lacht laut auf. „Du kommst wohl von etwas Weiter her!“
Du reißt dich zusammen. „Ich – ich würde gerne weiterfahren. Oder aber an Land“, bittest du freundlich.
Der Mann schüttelt den Kopf. „An Land? Nein, nein, das geht nicht! Aber weiterfahren lassen könnte ich dich, ja, das könnte ich. Vielleicht.“
„Vielleicht?“, wiederholst du.
Der Froschmann nickt. „Wenn du ein Rätsel lösen kannst.“
„Was ist das für ein Rätsel?“, fragst du.
„Werd ich dir sagen – löst du es, darfst du weiter fahren!“
„Und wenn nicht?“, fragst du.
„Dann fährst du auch nicht! Dein Rätsel:“, und er stellt sich so aufrecht hin, wie das mit Plattfüßen und kurzen, krummen Beinen möglich ist:
Ludwig ist in die Hölle geraten und will zurück auf die Erde. Gleich hat er ein Gespräch mit den drei Teufeln, die über sein Schicksal entscheiden werden: Der Teufel der Wahrheit sagt immer die Wahrheit, der Teufel der Täuschung lügt immer, und der Teufel der Diplomatie sagt manchmal die Wahrheit und dann auch wieder nicht.
Ludwig betritt den Raum mit den drei Teufeln, die ihm gegenüber an einem großen Schreibtisch sitzen. Ludwig will zuerst herausfinden, welcher der Teufel wo sitzt. Er fragt die Teufel: "Welcher von Euch sitzt in der Mitte?"
Der linke Teufel antwortet: "In der Mitte sitzt der Teufel der Wahrhaftigkeit."
Der mittlere Teufel antwortet: "In der Mitte sitzt der Teufel der Täuschung."
Der rechte Teufel antwortet: "In der Mitte sitzt der Teufel der Diplomatie."
Dann sieht er dich aus großen, leblosen, grünen Augen an. „Welcher Teufel sitzt in der Mitte?“
„Ähh...“, sagst du.
- „Der Teufel der Wahrhaftigkeit!“
Kapitel 272: [https://belletristica.com/de/chapters/32681/edit]
- „Der Teufel der Täuschung!“
Kapitel 245: [https://belletristica.com/de/chapters/31993/edit]
- „Der Teufel der Diplomatie!“
Kapitel 263: [https://belletristica.com/de/chapters/32672/edit]