Der nächste Morgen war angebrochen und die beiden Abenteurer hatten sich bereits eine Route zurechtgelegt. Heute würde es über über die alte Brücke beim See und anschließend ein Stück durch den Shiverwood gehen. Danach hatten die beiden noch einen Abstecher im Last Inn eingeplant, um sich mit Proviant zu versorgen, bevor sie die befestigten Pfade des Landes verließen und sich in die ungezähmte Wildnis Nord-Acadias vorwagten. Auf ihrem Weg gingen die zwei noch mehrmals den ganzen Plan durch, um nichts zu vergessen.
"Und eine neue Landkarte sollten wir uns auch zulegen", meinte Luan, während sie durch den frisch gefallenen Schnee stapften und dabei versuchten auf dem Pfad zu bleiben.
"Wiepfo daff denn?", fragte Marvin.
"Na, die alte wird nicht unbedingt besser, wenn du sie beim Reden die ganze Zeit zwischen den Zähnen trägst."
"Achscho, schtimmt."
Als sie schließlich bei der alten Brücke ankamen, machte die Uhr an Marvins Pfote ein warnendes Piepgeräusch. Die beiden bleiben kurz stehen und versuchten das Signal zu deuten.
Marvin hob die Pfote, legte die Karte beiseite und sagte: "Da steht 'Biosignatur geortet' und wenn ich das richtig verstehe ist damit ganz offenbar die Brücke gemeint!"
"Ein Troll?", fragte Luan.
"Bestimmt. Trolle leben immer unter Brücken!"
"Dann schleichst du dich am besten in großem Bogen seitlich der Brücke und versuchst, einen Blick darunter zu erhaschen..."
"Aye, und du gehst in Position um den Troll zu überraschen, wenn er rauskommt?"
Die beiden nickten einander still zu und teilten sich auf. Marvin wich in weitem Bogen nach Links aus und pirschte sich langsam an, während Luan sich leichtfüßig aufs Geländer der Brücke begab und die versteckte Klinge bereithielt.
Marv vergewisserte sich, dass Luan in Position war und robbte dann, im hohen Schnee verborgen, weiter richtung Brücke, bis ihm ein Paar rot glühender Augen entgegenfunkelnten.
"AHHH, da ist wirklich ein Troll drunter!", rief Marv, sprang erschrocken hoch, machte in der Luft eine 180°-Wende und rannte davon, um das Ungeheuer rauszulocken. Hastige Schritte waren von unter der Brücke zu hören. Als Luan das Wesen heraushuschen sah, war es Zeit für den Sprung. Luan stürtzte sich wie in Zeitlupe hinab, die gezogene Klinge glitzerte kurz im Licht der Mittagssonne und... Lu verfehlte das Ziel und landete flach mit dem Gesicht voraus im Schnee.
"Bro! Lebst du noch? Seit wann verfehlst du ein Ziel? o.o", rief Marvin und strampelte so schnell er konnte durch den Schnee wieder zurück. "Und wo ist überhaupt der Troll hin?!"
Luan richtete sich auf, wischte sich den Schnee aus dem Gesicht und sagte: "Ich hab nicht verfehlt, ich hab im letzten Moment abgedreht. Dein sogenannter 'Troll' ist nämlich nur ein harmloser kleiner Mopsaffe!"
Luan deutete auf das kleine Tierchen mit dem Körper eines Affen und dem Kopf eines Mopses.
"Ein Mopsaffe? Aber die leben doch für gewöhnlich nur in der Wüste!", meinte Marvin.
Der Mopsaffe krächzte: "Ich bin auch kein gewöhnlicher Mopsaffe!"
"Er spricht!?", riefen die beiden Abenteurer gleichzeitig. "Seit wann können Mopsaffen sprechen? Normalerweise mopsen die nur alles, was nicht festgenagelt ist. Und was machst du hier so hoch im Norden?"
"Wie schon gesagt, ich bin kein gewöhnlicher Mopsaffe", antwortete das Tier und wandte sich ab. "Ich bin der legendäre Brückenwächter und das ist meine Brücke!"
"Ja aber warum sprichst du?", fragte Marvin nochmal.
"Fragt mich das grade im Ernst ein sprechender Wolf?", antwortete der Mopsaffe frech. "Gerade du solltest das nicht in Frage stellen."
"Naja, stimmt auch wieder."
"Wir wollten eigentlich nicht weiter stören, legendärer Brückenwächter", erklärte Luan. "Wir wollen nur über dir Brücke und dann zum Last Inn weiterziehen."
"Nein, nein, nein. Das könnt ihr voll vergessen", krächzte der Brückenwächter streng und marschierte zurück auf seine Brücke. "Es gibt nur zwei Möglichkeiten, dass ich euch über meine Brücke lasse, aber das ist beides ganz ausgeschlossen"
"Welche Möglichkeiten?"
"Nun, da gibt es den formalen Weg... um die Brücke zu überqueren müsst ihr dutzende Formulare ausfüllen, jeweils Stempel dafür beantragen und zwar an ganz verschiedenen Brücken im ganzen Königreich. Und diese Stempel bekommt man auch nicht einfach mal so, da muss man ganze Brückenüberquerungs-Kurse abschließen."
Marv fragte: "Was ist die zweite Möglichkeit?"
Der Mopsaffe antwortete mit vollem Ernst: "Ihr müsstet mich im Armdrücken besiegen. Das ist der weniger formale Weg."
Marv und Luan schwiegen kurz und sahen erst das winzige, freche Wesen, dann einander und dann nochmal den Mopsaffen an.
"Wir machen das zweite", antworteten sie schließlich beide.
So sollte es also sein. Da Wolfspfoten sich nicht allzu perfekt zum Armdrücken eignen, würde Luan sich mit dem Brückenwächter messen. Der kleine Mopsaffe und Luan stützten die Ellenbogen auf's Geländer der Brücke und machten sich bereit, die Kräfte zu messen.
3... 2... 1... Luan gewinnt.
"Die besten zwei von drei!", quäckelte der Mopsaffe.
3... 2... 1... Luan gewinnt erneut.
"Die besten drei von fünf!", forderte der Mopsaffe nun.
3... 2... 1... Luan gewinnt nochmal.
"Ach verdammt. Das hab ich nicht gedacht", nuschelte der Brückenwächter beschämt und kratzte sich verlegen an seinem Mopskopf. "Na gut, ich schätze ihr seid würdig, die Brücke zu überqueren, habt noch einen schönen Tag!"
Der Kleine verabschiedete sich und verzog sich anschließend wieder zurück unter seine Brücke.
"Das war... jetzt nicht unbedingt episch", murrte Luan, etwas unterfordert.
"Bro, dafür war dein Faceplant vorhin umso epischer!", rief Marvin.
Der Rest des Weges verlief recht ruhig und noch am Nachmittag kamen die beiden beim Last Inn an, der letzten Raststation am Rande der Zivilisation, bevor es in die weite Wildnis des Nordens aufging.
