N.CIS Washington D.C.

Hinter dem schalldichten Sicherheitsglas der firmeneigenen Schießanlage reinigten McGee und DiNozzo ihre Waffen, während Kensi noch dabei war, ihr Pflichtprogramm im Scheibenschießen mit Kleinkaliberwaffe zu absolvieren. Plötzlich hielt McGee mitten in seiner Tätigkeit inne und beobachtete gedankenversunken, wie Kensi mit ausgestreckten Armen präzise und sicher ihre Waffe mehrmals hintereinander abfeuerte.

„Sieh dir das an, Tony! Sie ist wirklich gut“, meinte er schließlich anerkennend.

DiNozzo blickte kurz auf.

„Wen meinst du?“, fragte er verständnislos.

McGee warf seinem Teamkollegen einen überraschten Blick zu. Sonst war er doch immer derjenige, der eine hübsche Frau nicht aus den Augen ließ.

„Na wen wohl? Kensi natürlich!“

„Das war auch nicht anders zu erwarten“, erwiderte Tony ohne großes Interesse, während er unbeirrt weiter an seiner Mac-11 9mm herumputzte. „Schließlich erwähnte Hetty, dass sie drüben zu ihren besten Leuten gehörte.“

„Trotzdem, das ist faszinierend, fast schon unheimlich, wie sicher sie mit der Waffe umgeht.“

„Nun krieg` dich wieder ein, McGee, schließlich ist sie nicht umsonst ein Junior Field Agent des N.CIS.“

„Der Boss bezeichnete sie letztens als die Ziva der Westküste.“

„Waaas?“ Empört fuhr Tony hoch und blitzte seinen Kollegen wütend an. „Still, Bambino, kein Wort mehr, oder es gibt eine Gibbs-Nuss, dass du die Sterne tanzen siehst!“

McGee zuckte nur scheinbar gleichgültig mit den Achseln und wandte sich wieder seiner Tätigkeit zu. Während er die Waffe sorgsam sicherte, ertappte er sich bei dem Gedanken, dass dieses Gespräch noch vor ein paar Wochen völlig anders verlaufen wäre. Mit Sicherheit wäre Tony derjenige gewesen, der Kensi beobachtet und ihm dabei unentwegt vorgeschwärmt hätte, wie absolut wundervoll und einmalig er seine neue Kollegin doch fände. Er hätte sie bei jeder sich bietenden Gelegenheit hemmungslos angeflirtet, und sobald er abgeblitzt wäre - Tim hatte nicht den geringsten Zweifel daran, dass Kensi ihn hätte abblitzen lassen - hätte er sich nur um so bestätigter gefühlt.

McGee wusste nicht, welche Seite seines Kollegen ihm besser gefiel: DiNozzo, der alte, hoffnungslos nervtötende Charmeur, der alles anbaggerte, was weiblich und unter fünfunddreißig war, oder der ungewohnt wortkarge, ewig schlechtgelaunte und in sich gekehrte, neue DiNozzo, dem man nichts, aber auch gar nichts Recht machen konnte, und der nicht einmal mehr für einen einfachen Scherz zu haben war.

Er schreckte aus seinen Gedanken auf, als sich die Tür öffnete, und Kensi mit dem Ergebnis ihrer Übung den Raum betrat.

„Lass mal sehen.“ Interessiert kontrollierte Tim die Schießscheibe. „Alle Achtung, Kensi! Sieben von acht Schüssen waren garantiert tödlich!“, lobte er und nickte anerkennend.

„Nur sieben?“ Tony war unbemerkt hinzugetreten und warf ebenfalls einen skeptischen Blick auf das Ergebnis von Kensis Schießkünsten. „Uuuuh... meine Güte, Blye, du hast ihn in die Eier getroffen!“

„Aber nur, weil ich es wollte“, erwiderte sie schlagfertig und grinste.

„Erzähl keine Märchen“, höhnte Tony. „Wieso solltest du…“

„Ich habe mir vorgestellt, es wären deine.“

Tim prustete los, worauf DiNozzo ihm die versprochene Kopfnuss verpasste.

„Emanze“, knurrte er ärgerlich und bedachte Kensi mit einem wütenden Blick, bevor er ohne weiteren Kommentar den Raum verließ und die Tür geräuschvoll hinter sich ins Schloss fallen ließ.

„Was hat er eigentlich für ein Problem, McGee?“, erkundigte sich Kensi, während sie sich ebenfalls der Reinigung ihrer Waffe widmete. „Ist er Frauen gegenüber generell so gereizt, oder liegt es an mir?“

„Nein, es liegt nicht an dir, Kens“, erwiderte Tim und setzte sich zu ihr. „Er trauert.“

Kensi hielt in ihrer Tätigkeit inne und sah McGee nachdenklich an.

„Um Ziva David, nehme ich an. Abby hat mir davon erzählt. Aber ich bin nun wirklich die Letzte, die daran schuld ist, dass sie euch verlassen hat.“

„Das weiß ich, und er weiß es auch. Er kann nur im Moment nicht anders, glaube ich.“

„Ja, so eine komplizierte Beziehung kann ziemlich weh tun. Beide warten die ganze Zeit über vergebens, dass der andere seine Gefühle endlich zugibt, und irgendwann ist es dann zu spät.“

„Klingt, als wüsstest du, wovon du redest.“

„Schon möglich.“ Sie atmete tief durch und fuhr mit dem Reinigen ihrer Waffe fort. McGees neugierigen Blick ahnend, fügte sie mit entschiedenem Kopfschütteln hinzu: „Aber bevor du fragst: Nein, ich möchte nicht darüber reden.“

„Worüber reden?“, erklang Gibbs` Stimme aus Richtung Tür. Der Boss hatte unbemerkt die Anlage betreten, ging zum Schrank und griff nach den Schallschutz-Kopfhörern. „Über eure Schießergebnisse?“

„Ihr Resultat kann sich sehen lassen, Boss“, erwiderte McGee geistesgegenwärtig und hielt sichtlich begeistert Kensis Scheibe hoch. „Schau mal…“

Gibbs blinzelte und nickte dann anerkennend.

„Gut gemacht, Blye. Und wer ist der Glückspilz, dem du die Eier weggepustet hast?“

N.CIS Los Angeles

Marty Deeks griff nach seinem Handy und wählte die Nummer, die in seiner Speicherkarte als Erste eingetragen war.

Der gewünschte Gesprächspartner nahm bereits nach dem zweiten Rufzeichen ab, und Deeks konnte nicht verhindern, dass seine Stimme vor innerer Aufregung leicht heiser klang, als er sich meldete.

„Hallo Kensi!“

„Deeks! Was für eine Überraschung! Ich hatte angenommen, du hast dein Handy weggeworfen und bist umgezogen.“

Er hörte den Sarkasmus in ihrer ihm so vertrauten Stimme und lächelte wehmütig.

„Eins zu null für dich, Kens. Du brauchst nicht nochmal nachzutreten, ich habe es auch so verstanden. Und bevor du fragst – ja, ich habe es verdient, dass du sauer auf mich bist.“

„Ich bin nicht sauer. Durchaus verständlich, dass du nicht von irgendwelchen Teamkollegen belästigt werden möchtest, solange du krankgeschrieben bist.“

„Du bist nicht irgendein Teamkollege, Kensi, du bist meine Partnerin.“

„Irrtum Deeks, ich war deine Partnerin. Du weißt sicher inzwischen, dass man mich versetzt hat.“

„Ja, Hetty hat es mir gesagt, und ich bin stinksauer deswegen!“

„Was hätten sie denn deiner Meinung nach tun sollen? Ich war es leid, die ganze Zeit nur Innendienst zu schieben oder wie das fünfte Rad am Wagen hinter Callen und Sam herzutrotten. Jetzt habe ich wenigstens wieder eine Aufgabe.“

„Gefällt es dir in Washington D.C.?“, fragte er und kam sich dabei total idiotisch vor. Sie dachte wohl dasselbe, denn sie schnaufte abfällig.

„Sie behandeln mich gut, wenn es das ist, was du wissen willst.“

„Kens… hör zu…“

„Nein, du wirst mir jetzt zuhören, denn schließlich hast du mir dazu keine Gelegenheit gegeben, als es für eine vernünftige Entscheidung noch nicht zu spät gewesen wäre! Sie haben mich hierher versetzt, weil sie dringend jemanden in ihrem Team brauchten, und weil bisher keiner mit Sicherheit sagen konnte, ob du irgendwann wieder diensttauglich sein würdest. Ich wollte es herausfinden, solange noch Zeit dafür war, wollte mit dir reden, dir Mut machen, und dich daran erinnern, was wir als Partner gemeinsam durchgemacht haben, und wie sehr ich dich an meiner Seite brauche. Ich wollte dich fragen, wo genau wir beide stehen, dienstlich… und privat. Aber du hast mir keine Chance gegeben, hast dich zurückgezogen, meine Besuche und meine unzähligen Anrufe ignoriert, und dich lieber selbst bemitleidet, anstatt dir von mir helfen zu lassen.“

Er hörte sie seufzen, doch bevor er etwas erwidern konnte, sprach sie weiter.

„Dir ist Schlimmes widerfahren, das will ich nicht bestreiten. Aber du lebst, und du hast Freunde, die dir jederzeit liebend gern geholfen hätten, diese Krise zu bewältigen. Freunde, Kollegen… und mich! Ich hätte alles dafür getan, um dir beizustehen. Aber du hast mich bewusst aus deinem Leben ausgeschlossen. Jetzt ist es zu spät für ein "Wenn und Aber". Ich bin hier, und ich werde vermutlich auch für unbestimmte Zeit hier bleiben. Nun musst du allein herausfinden, wo dich dein Weg künftig hinführt.“

Er schluckte schwer an dem Kloß, der ihm den Hals zuzuschnüren schien.

„Kensi, ich… Es tut mir so leid!“

„Ja, mir auch. Für uns beide. Alles Gute und pass auf dich auf, Marty.“

Das Knacken in der Leitung sagte ihm unmissverständlich, dass sie aufgelegt hatte.

N.CIS Washington D.C

Kensi wusste hinterher nicht mehr zu sagen, wie lange sie nach dem Telefonat mit Marty Deeks auf dieser Parkbank gesessen und unverwandt das Handy in ihrer Hand angestarrt hatte, fast so, als wäre dieses kleine, elektronische Teil schuld an ihrem Gemütszustand. Das Gespräch hatte ihr Innerstes bis zum Anschlag aufgewühlt. Noch nie zuvor war ihr etwas so schwer gefallen wie diese harten, überdeutlichen Worte. Sie kam sich gemein, ja fast schon grausam vor, und es schien ihr, als hätte sie ihn mit ihren Vorwürfen regelrecht geohrfeigt.

War es wirklich richtig, was sie tat?

Würde Hettys waghalsiger Plan funktionieren?

Wenn nicht, gäbe es auf beiden Seiten ein großes Problem, das nicht nur dienstlicher Natur war, und das zu beheben jenseits ihres Ermessens lag. Sie würde ihren Platz im N.CIS-LA verlieren, und sie würde höchst wahrscheinlich auch Marty Deeks für immer verlieren…

Sie konnte es drehen und wenden, wie sie wollte, sie hatte ihm wehgetan, vielleicht sogar in seiner jetzigen Verfassung mehr geschadet als geholfen, und sie fühlte sich, als hätte sie gerade nicht nur ihre Partnerschaft, sondern vor allem ihre Freundschaft und das gegenseitige Vertrauen ineinander verraten, indem sie Deeks in LA zurückgelassen hatte und ihm teilweise die Schuld dafür gab, dass sie gegangen war. Er war nicht so stark wie die anderen, hatte nie diese harte, kompromisslose Ausbildung zum Marine mitgemacht, die einen Menschen veränderte und bis an sein Lebensende prägte. Er war ein einfacher Detective beim LAPD gewesen, ein Polizist mit Leib und Seele, bevor ihn der Zufall und Hettys gute Beziehungen zum N.CIS verschlagen hatten, und irgendwie war er vielleicht gar nicht richtig darauf vorbereitet gewesen, was in diesem Job als Undercover-Agent auf ihn zukam. War Hettys und Nate Getz` Psychologie für ihn in seiner jetzigen, schwierigen Situation wirklich die richtige? Würde ihr Plan greifen, oder absolut fehlschlagen? 

Ein Tropfen fiel auf das Display des Handys und holte Kensi in die Wirklichkeit zurück. Nein, es hatte nicht zu regnen begonnen, während sie hier unten auf der Parkbank vor dem N.CIS–Gebäude saß. Der Himmel war noch genauso makellos blau wie vorhin, als sie nach mehreren vergeblichen Versuchen einer halbwegs normalen, dienstlichen Konversation zwischen ihr und DiNozzo schließlich beschloss, ihre Mittagspause allein zu verbringen.

Mit dem Daumen wischte sie über das Display und schluckte schwer.

Es war eine Träne, die sich aus ihren dunklen Wimpern gelöst hatte und auf das Handy getropft war. Kensi weinte sonst nie, Tränen waren ein Luxus, den sie sich als Special Agent weder privat noch dienstlich gönnte. In diesem Augenblick jedoch hätte sie losheulen können wie ein Kind, dem man mit einem Schlag alles Liebenswerte genommen hatte. Sie konnte sich nicht erinnern, sich jemals so allein gefühlt zu haben.

Deeks` Stimme am Telefon, so vertraut, so geliebt… so unendlich traurig, fassungslos und enttäuscht.

Verdammt, dabei hatte sie doch nur genau das getan, was Hetty und Nate ihr gesagt hatten. Es gehörte alles zum Plan!

Warum tat es dann so furchtbar weh? 

N.CIS Los Angeles

„Ich brauche unbedingt Ihre Hilfe, Hetty!“

„Ihnen auch einen guten Morgen, Mister Deeks! Freut mich außerordentlich, Sie in einem solchen… ausgeruhten Zustand zu sehen! Geht es Ihnen wieder besser?“

„Es ging mir selten so gut! Ich könnte auf der Stelle jemanden ermorden!“, grollte Deeks wütend.

„Nun, ich hoffe, Sie können Ihre Emotionen so lange zurückhalten, bis ich weiß, wie ich Ihnen helfen kann.“

„Ich brauche gewisse Informationen über die Frau, wegen der Kensi nach Washington versetzt wurde.“

„Informationen über Ziva David?“

„Wenn das der Name der verschwundenen Agentin ist, ja.“

Hetty lächelte tiefgründig, erwiderte jedoch nichts. Stattdessen erhob sie sich ohne große Umschweife, ging hinüber zu dem teakfarbenen Sekretär und öffnete ihn. Sie zog einen Aktenordner heraus und reichte ihn Deeks.

„Hier, bitteschön. Ich hoffe, Sie finden darin, wonach Sie suchen.“

„Sie geben mir das einfach so?“, fragte Deeks vorsichtig. „Ohne gewisse Einwände?“

„Was denn für Einwände? Das ist firmeninternes Material, und Sie gehören doch zu dieser Firma, oder irre ich mich?“

„Nein, Ma`m… das heißt, ja , natürlich gehöre ich dazu.“

„Das wollte ich hören“, nickte Hetty zufrieden. „Fühlen Sie sich jetzt besser?“

„Ich bin verdammt wütend, und das wissen Sie.“

„Dann sind Sie auf dem richtigen Weg, Mister Deeks. Auch Wut kann beflügeln. Ich hoffe nur, diese Wut reicht aus, um Sie schnell wieder diensttauglich zu bekommen.“

„Es gibt nur einen Weg, das herauszufinden, Hetty! Am besten Schritt für Schritt“, erwiderte Deeks, wies auf den vor ihm liegenden Aktenordner und sah seine Vorgesetzte bedeutungsvoll an. „Schritt Eins: Helfen Sie mir bitte dabei, meine Hausaufgaben zu erledigen.“

N.CIS Los Angeles

Als Sam Hanna und G Callen an diesem Abend das NCIS-Gebäude verlassen wollten, wurden sie überraschend von Hetty aufgehalten.

„Sie beide werden morgen nicht wie gewohnt zum Dienst erscheinen.“

„Ich habe nichts ausgefressen“, bemerkte G trocken und warf seinem Partner einen fragenden Blick zu. „Wie ist es mit dir?“

„Nein, diesmal nicht“, erwiderte Sam und grinste. „Aber ich wüsste dennoch einen Grund, dem NCIS fernzubleiben.“

Hetty schmunzelte.

„Und der wäre, Mister Hanna?“

„Wir haben in der letzten Zeit wirklich gute Arbeit geleistet, um nicht zu sagen, überdurchschnittlich gute Arbeit, denn wir arbeiten quasi für vier, seitdem Deeks nicht da ist, und Sie uns nun auch noch Kensi wegrationalisiert haben. Und um uns beide als Ihre besten Leute weiterhin bei Laune zu halten, haben Sie beschlossen, uns ein wenig Erholung in Form eines Sonderurlaubs zu gönnen.“

„Nun, meine Herren, Sie haben in der Tat gute Arbeit geleistet. Aber das tun sie ja immer“, lächelte Hetty übertrieben liebenswürdig, und Callen, der seine Chefin am längsten von allen kannte, konnte sich der Tatsache nicht erwehren, dass in ihrem Lächeln eine ganze Portion dieser berüchtigten Verschlagenheit steckte, die sie für alle so unberechenbar machte.

„Lassen Sie mich raten, Hetty, Undercover-Sonderurlaub trifft es schon eher, oder?“

Anstatt einer Antwort zog Hetty zwei Flugtickets und zwei Pässe aus der Tasche.

„Oh, sie ist dieses Mal besonders großzügig und schickt uns auf eine Auslandsreise“, unkte Sam mit gespieltem Vergnügen. „Raus damit, Hetty, ist es Afghanistan? Oder doch eher der Jemen?“

„Weder, noch. Um ehrlich zu sein, weiß ich zu diesem Zeitpunkt nicht genau, ob Sie die Tickets überhaupt benutzen werden. Ich habe sie – nun, sagen wir mal – in einer Art Vorahnung besorgt.“

Sam und G tauschten einen verständnislosen Blick.

„Hat uns jemand heimlich den Krieg erklärt?“, mutmaßte Callen halb im Scherz.

Die Chefin blickte ihre Super-Agents bedeutungsvoll an.

„So unrecht haben Sie gar nicht, Mister Callen. Wir haben sozusagen einen internen Kriegszustand. Und Sie beide werden gemeinsam mit Mister Deeks dafür sorgen, dass sich dieser Zustand schnellstmöglich in positivem Sinne ändert.“

Hetty hatte es schafft, dass ihren beiden Super Agents nun gänzlich die Kinnladen herunterklappten.

„Deeks?“, fand G als erster seine Sprache wieder. „Was hat Deeks damit zu tun? Der ist doch noch immer…“

„…nicht im Dienst“, ergänzte Hetty lächelnd. „Das heißt aber nicht, dass er deshalb nicht mehr zum Team gehört. Und ich hoffe und befürchte zugleich, er ist, nach gewissen Informationen von mir, in Kürze inoffiziell unterwegs. Deshalb möchte ich, dass Sie beide sich ab sofort an seine Fersen heften und ihn begleiten, wohin er auch geht.“

Sam wies auf die Tickets und Pässe in Hettys Hand.

„Ins Ausland?“

Bevor die First Lady des NCIS antworten konnte, schien G Callen plötzlich den Sinn des Ganzen verstanden zu haben. Er griff nach den Tickets, warf einen Blick darauf und nickte. „Komm schon, Sam, ich erkläre es dir unterwegs. Vermutlich müssen wir die Nachtmaschine nach Tel Aviv kriegen!“