Du bist Arthrax Sundergeer.
„Lass uns die Kapelle nehmen.“
Elred nickt zustimmend und tritt mit einem Ruck aus dem Schatten. Du beeilst dich, zu ihm aufzuschließen. So ganz wohl ist dir nicht dabei, dich in den Lichtschein zu begeben. Obwohl ihr Verkleidungen tragt, fühlst du dich nackt. Und sobald einer der Wissenden euch anspricht, ist eure Deckung ohnehin aufgeflogen.
In diesem Leben musstest du nun schon einige Risiken eingehen, aber das jetzige übertrifft alles. Sogar jenen Tag, als ihr von einer Gruppe Schattenkrieger aus Oylen ja Bereenga umzingelt wart und keine andere Wahl hattet, als mit eurer Gruppe von damals zwanzig Kämpfern einen Durchbruch zu versuchen – denn damals wart ihr ja immerhin auf dem Weg nach draußen und habt euch nicht, so wie jetzt, ins Herz der Gefahr begeben.
Unzählige Fackeln und kleinere Feuer beleuchten euch jetzt, du spürst die Hitze durch den groben Stoff der Verkleidung dringen, und tastest erneut nervös nach dem Schwertgriff. Elred marschiert wie selbstverständlich durch die Menge und wühlt sich weiter nach vorne. Bald seid ihr von den Wissenden umringt und du hoffst, dass nirgendwo in deiner Verkleidung ein Fetzen bloßer Haut aufblitzt. Auch die Kapelle wächst vor euch in die Höhe, als ihr euch nähert. Bald erfasst euch ein Strom von Wissenden und du stellst fest, dass die Ruinenbewohner in die kleine Kapelle strömen. Ihr werdet mitgespült und bald löst sich auch das Rätsel, wie so viele Lebewesen in das winzige Gebäude passen – die Kapelle ist nämlich nur ein Dach, unter dem eine Treppe in die Tiefe führt. Ihr passiert das gewaltige Feuer am Eingang, so nah, dass die Hitze dir ins Gesicht schlägt und du einen Hustenanfall unterdrücken musst.
Die Wissenden um euch her bewegen sich wiegend, wie in Trance, und murmeln dabei halblaut in einer Sprache, die du nicht verstehst. Elred packt deinen Arm und dirigiert dich in den gleichen Wiegenschritt. Der Elf konnte die Wissenden mühelos nachahmen, doch du bist bereits mehrfach mit deinen Nebenmännern zusammengestoßen. Du hast eben kein Rhythmusgefühl. Immerhin bist du Krieger und kein verdammter Barde. Nun, mit Elreds Hilfe, erhältst du keine Knüffe mehr von den Wüstenbewohnern rings um dich.
Schritt für Schritt geht es in die Tiefe und dir wird immer heißer. Die Stufen unter deinen Schuhen sind zudem ausgewaschen und glatt. Einmal rutscht du aus, doch Elred kann dich noch halten. Das hätte noch gefehlt, hier inmitten der Menge zu stürzen. Die Stimmen der Wissenden werden kräftiger und nun steigt dir auch noch der scharfe Geruch irgendwelcher Kräuter in die Nase, die hier verbrannt werden. Der tonale Gesang, die Hitze und der Rauch benebeln dich. Du fühlst dich wie ein wiedergekehrter Toter, der nun die Treppen hinabwankt. Zu allem Überfluss spürst du, dass auch Elred wankt. Der Griff des Elfen um deinen Arm wird schwächer.
Obwohl du dir dabei albern vorkommst, greifst du fast panisch nach Elreds Hand. Du willst ihn in dem Gedränge auf keinen Fall verlieren, vor allem willst du nicht alleine zurückbleiben.
Ihr erreicht den Boden einer großer, unterirdischen Halle, von Feuer mit goldenem Licht erfüllt. Sobald es geht, scherst du aus dem trägen Strom der Eintretenden aus und ziehst Elred mit dir an die Wand der Halle. Der Duft der Kräuter ist hier schwächer und du kannst endlich wieder klar denken. Der Elf schüttelt den Kopf und reibt sich über die Stirn. „Was für ein Irrsinn!“
Du streckst dich, um über die Köpfe der Ruinenbewohner zu spähen, doch die meisten sind größer als du. Trotzdem erhältst du einen Eindruck von der gewaltigen, erleuchteten Halle, an deren Kopfende riesige Feuer lodern, von denen der Kräuterdampf kommen muss. Und dort, auf einem erhöhten Podium, knien mehrere gefesselte Gestalten. Du erkennst den alten Mann, den man früher am heutigen Tag vor euren Augen von seiner Familie fortgetragen hat.
„Die Säuberung“, flüsterst du und packst unwillkürlich Elreds Arm. „Scheiße, die Säuberung! Sie ist hier und jetzt!“
„Schhh!“, macht Elred und sieht mit nun wachem Blick nach vorne. Ein Wissender mit einem gezackten Dolch, offenbar einer rituellen Waffe, steht dort.
„Er wird sie töten!“, fluchst du.
Du machst einen Schritt vor und beschließt …
- … einzugreifen. Lies weiter bei Kapitel 16.
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- … nicht einzugreifen. Lies weiter bei Kapitel 17.