„Kennst du den Typen?“, fragte mich David überflüssigerweise, denn es war nur allzu offensichtlich, wie finster, ja fast schon feindselig Mason uns entgegenblickte.

„Ja, ich kenne ihn. Aber nicht so, wie das jetzt vielleicht aussehen mag“, erwiderte ich vorsichtig. „Er ist nur ein alter Freund. Ich stelle euch einander vor.“

„Bist du sicher, dass er darauf Wert legt?“

„Mir egal, ich habe keinen Grund, das nicht zu tun.“

„Okay“, raunte David ergeben. „Versuchen wir zuerst die sanfte Tour!“

„Hallo Mason!“ Verbindlich lächelnd trat ich näher. „Was tust du hier?“

„Das wollte ich dich auch gerade fragen“, erwiderte er grimmig, ohne meinen Begleiter dabei aus den Augen zu lassen. „Sagtest du nicht am Telefon, du müsstest Lieferungen für deinen Grandpa ausfahren? Liefert ihr neuerdings anstatt Eier auch ganze Hähnchen?“

Ich ignorierte seine bissige Bemerkung und hofft insgeheim, dass David dank seiner mangelnden Englischkenntnisse das Gesagte nicht verstanden hatte.

„Sorry, ich hatte nicht vor, dich anzulügen, aber ich wollte einfach allein sein.“

„Ja, das sehe ich. Du wolltest mit ihm allein sein, schon klar. Wer ist der Kerl?“

„Das ist David, mein Freund. Er ist vorhin erst vom Flughafen gekommen. Und ehrlich gesagt wusste ich während deines Anrufes noch gar nicht, dass er auf dem Weg hierher war.“

Zugegeben, das klang total dämlich, und genauso musste es Mason auch vorkommen, denn sein Gesicht wurde noch eine Spur verbissener.

Schnell wandte ich mich an David.

„Das ist Mason Howard, der jüngere Bruder meiner Freundin Melina.“

„Hi Mason“, grüßte David, keine Spur verlegen. Das Ganze schien ihn eher zu belustigen als zu verunsichern.

„Also, das ist so, Mason, Melina und ich haben schon als Kinder zusammen gespielt“, versuchte ich zu vermitteln, da Mason keinerlei Anstalten machte, Davids Begrüßung zu erwidern.

„Ah ja“, nickte David und grinste, während die beiden Männer einander ungeniert taxierten. „Ich wette, er würde heute noch gern mit dir spielen.“

Darauf hoffend, dass Mason ebenfalls kein Wort von dem verstanden hatte, was David auf Deutsch sagte, lächelte ich ihn zuckersüß an.

„David meint, er freut sich sehr, dich kennenzulernen. Meine Freunde sind auch seine… oder so ähnlich.“

„Oder so ähnlich…“ wiederholte Mason, stieß sich vom Brückengeländer ab und richtete sich zu seiner vollen Größe auf.

„Ist das der Kerl, wegen dem du gestern Abend so unglücklich warst?“

Mit einer nicht geringen Portion innerer Genugtuung stellte ich fest, dass David trotz allem immer noch ein Stück größer war als Mason.

„Ja… nein… weißt du, das war eigentlich alles ganz anders. Ein Missverständnis gewissermaßen“, gab ich eine wenig glaubwürdige Erklärung ab.

„Das ist es hinterher immer“, knurrte Mason und warf meinem Boyfriend noch einen letzten verächtlichen Blick zu, was diesen jedoch sichtlich wenig zu beeindrucken schien. Zum Glück hielt David sich vornehm zurück, wofür ich ihm in diesem peinlichen Augenblick unendlich dankbar war. Eine Rangelei auf dem Pier wäre wirklich das Letzte gewesen, was ich heraufbeschwören wollte.

„Schade Beauty, ich sehe schon, dass ich hier nicht erwünscht bin. Nichts für ungut… Aber wenn du unbedingt den hier willst, dann kann man nichts machen. Pass gut auf dich auf! Und falls dein Lover irgendwann mal wieder nicht zu schätzen weiß, was er hat, dann sag mir Bescheid, denn in dem Falle würde ich dieses Gespräch liebend gern weiterführen.“ Er nickte mir kurz zu und schlenderte betont lässig davon.

Ich starrte ihm in einer Mischung aus Erleichterung und Sprachlosigkeit hinterher, als mich Davids Stimme in die Wirklichkeit zurückholte:

„Da geht er hin, der California Dreamboy!“

„Tut mir leid, David, er ist wirklich nur ein alter Freund. Und ich habe ihm erst gestern deutlich gesagt, dass…“

Typisch David, er ließ mich nicht ausreden, sondern zog mich einfach in seine Arme und brachte mich mit einem zärtlichen Kuss zum Schweigen. Vielleicht hoffte er, dass uns Mason noch sehen konnte. Vielleicht wollte er mir aber auch nur damit zeigen, dass er mir vertraute, und ich ihm nichts erklären musste, keine Ahnung. Ich wollte es auch gar nicht wissen, sondern erwiderte seinen Kuss voller Hingabe, hier und jetzt, mitten auf dem Pier von Santa Monica.

Als wir bei meinen Großeltern eintrafen, telefonierte Granny mit meiner Mom, und weil sie sich allein im Haus wähnte, hatte sie auf Lautsprecher geschaltet.

Zwischendurch vernahm ich auch die Stimme meiner besten Freundin.

`Aha!`, dachte ich amüsiert. `Die Verschwörertruppe wertet ihre erfolgreiche Aktion aus!`

Ich gab David heimlich ein Zeichen und wir traten leise näher.

„Glaub mir, er ist der Richtige für sie. Er scheint ihr wirklich gut zu tun“, hörte ich meine Mom in ihrer Muttersprache zufrieden sagen.

„Ganz richtig, Miss Jennings. Caiti scheint wirklich glücklich zu sein“, fügte Jessi in deutscher Sprache fachmännisch hinzu.

Granny hatte uns entdeckt und zwinkerte mir verschwörerisch zu. Ich zwinkerte zurück und ließ mir den Hörer geben.

„Er tut ihr gut, und sie ist absolut glücklich“, stellte ich beide Gesprächsteilnehmer zufrieden und erntete ein dreifaches fröhliches Lachen von insgesamt zwei Kontinenten.

„Wann musst du eigentlich wieder zurück?“, fragte ich David irgendwann später, als wir einen Rundgang über die Farm machten.

Er lächelte geheimnisvoll.

„Ich fliege mit dir – oder gar nicht.“

„Oh!“ Überrascht blieb ich stehen. „Dabei hatte ich gerade darüber nachgedacht, ob ich mein Medizinstudium eventuell hier in den USA aufnehmen sollte? Die Universitäten in San Francisco, Oakland oder San Diego haben einen ausgezeichneten Ruf.“

David lachte.

„War das vor oder nach deiner Wutattacke auf mich?“

„Davor“, gab ich unumwunden zu. „Danach bin ich noch nicht wieder zum Nachdenken gekommen.“

„Das ist ja alles ganz okay, Prinzessin. Allerdings hast du noch eine klitzekleine Verpflichtung deiner Heimatstadt gegenüber. Und da ich dich deinen Untertanen gegenüber als sehr pflichtbewusst kennengelernt habe, nehme ich an, dass du die auf jeden Fall einhalten wirst!“

„Freu dich nicht zu früh“, neckte ich ihn. „Diese Termine könnte ich locker in den Semesterferien wahrnehmen.“

„Aber nicht bei Simones Organisationstalent. Um ihren Terminplan einhalten zu können, brauchst du einen Beamer, um jedes Mal rechtzeitig in Deutschland zu sein.“

In diesem Punkt musste ich ihm, wenn auch widerwillig, zustimmen. Das war ein echtes Problem.

„Ich mache dir einen Vorschlag.“ David setzte sich auf den Koppelzaun und klopfte einladend auf den Platz neben sich. „Na komm, hör ihn dir wenigstens mal an.“

Seine Vorstellungen klangen einfach, aber im Grunde gar nicht so abwegig.

Bis zum „Fest der tausend Lichter“ und meiner damit verbundenen Amtsablösung als Lichterprinzessin dauerte es noch ein halbes Jahr. In dieser Zeit, so meinte David, sollte ich mich von zu Hause aus in aller Ruhe für einen Studienplatz in den USA bewerben.

„Bis zum endgültigen Studienbeginn hilfst du im Krankenhaus aus, damit du nicht aus der Übung kommst. Danach könnten wir beide zusammen hier in den Staaten neu anfangen. Du mit deinem Studium, und ich mit meinem.“

„Du willst auch hier studieren?“

„Warum nicht“, grinste er, als ginge es dabei lediglich um einen Gelegenheitsjob. „Gute Chance, endlich richtig Englisch zu lernen. Außerdem habe ich dir doch mal erzählt, dass ich Ermittler werden möchte, und du hast mich damals gefragt, ob ich wie dieser Caine arbeiten will.“

„Der Super-Bulle aus CSI. Ja, ich erinnere mich.“

„Erinnerst du dich auch, was ich dir darauf geantwortet habe?“

Ich nickte.

„Ja, du willst besser werden als er.“

„Genau. Und dazu muss ich studieren. Am besten hier.“

Ich strahlte ihn an.

„David, wenn du das hinbekommst, das wäre genial!“ 

Lachend zog er mich in seine Arme und küsste mich.

„Mit dir an meiner Seite schaffe ich alles, was ich will.“

„Was hast du deinen Großeltern eigentlich von uns erzählt?“, fragte mich David auf dem Weg zurück zum Haus ganz unvermittelt. Seine Frage erinnerte mich an ein Versprechen, das ich jemandem gegeben hatte.

„Also mit meinen Großeltern habe ich bisher so gut wie gar nicht über uns gesprochen.“

David musterte mich etwas verunsichert.

„Das klingt, als hättest du mit jemand anderem geredet.“

„Allerdings. Und das wird vermutlich nicht ganz ohne Folgen bleiben.“

„Wie meinst du das?“

Ich lächelte vage.

„Das… erkläre ich dir später.“

Hektisch begann ich in meiner Tasche zu wühlen und zog schließlich eine kleine Visitenkarte hervor. „Ach, da ist sie ja!“

Ich küsste David auf die Wange und deutete auf die nur wenige Meter entfernte Haustür.

„Geh doch bitte schon mal vor, ich muss noch kurz telefonieren.“

„Collin Morrell“

„Hallo Collin, hier spricht Caitlin Jennings!“

Er musste keine Sekunde überlegen, er schien sich sofort an mich zu erinnern.

War das nun ein gutes oder eher ein schlechtes Omen?

„Caitlin, was für eine angenehme Überraschung! Ich hoffe, der Grund für Ihren Anruf ist ebenso angenehm?“

„Sie hätten mir sagen sollen, wie berühmt Sie sind“, platzte ich unumwunden heraus.

Er lachte.

„Hätte das eine Rolle gespielt?“

„Vermutlich nicht“, seufzte ich resigniert. „Zumindest nicht in der Verfassung, in der ich mich auf dem Flug befand.“

Wieder lachte er.

„Sie sagen das, als hätten Sie sich schlecht benommen. Dabei fand ich Sie wundervoll, so ehrlich und ungezwungen. Ich frage mich, ob Sie das auch gewesen wären, wenn Sie gewusst hätten, wer oder was ich bin.“

„Das wage ich zu bezweifeln“, sagte ich mehr zu mir selbst als zu ihm. „Wie… wie geht es Ihnen?“, erkundigte ich mich rasch, um den Gesprächsfaden schnell wiederaufzunehmen. „Wie war das Wiedersehen zwischen Ihrem Sohn und seiner Mutter?“

„Oh, erstaunlich harmonisch“, erwiderte er. „Und was noch besser ist: Die Harmonie hält an! Meine Frau hat wohl bemerkt, dass er in Europa nicht ausschließlich unter „Wilden“ gelebt hat.“ 

Jetzt war ich es, die lachen musste.

„Und wie ist es Ihnen inzwischen ergangen?“, stellte er die zu erwartende Gegenfrage.

Ich atmete tief durch, damit meine Stimme nicht vor Freude zu zittern begann.

„Er ist hier, Collin! Er ist mir gefolgt und es hat sich alles geklärt.“

„Dann ist er nicht verheiratet?“

„Nein. Wir hätten vorher reden sollen, dann hätte ich mir den ganzen Ärger ersparen können.“

„Aber dann wären wir beide uns nicht begegnet, und ich hätte nie von dieser wundervollen Liebesgeschichte zwischen Ihnen beiden erfahren.“

„Sie finden sie wundervoll?“

„Auf jeden Fall.“

„Werden Sie darüber schreiben?“

„Liebend gern! Vorausgesetzt natürlich, Sie geben mir grünes Licht, dass ich Ihre Story verwenden darf?“

Dieses Mal hörte ich ganz spontan auf mein Bauchgefühl, ohne den Verstand vorher erst lange nach "wenn und aber" zu befragen.

„Okay Collin, schreiben Sie.“

„Wunderbar!", rief er begeistert. „Allerdings sollten wir uns unbedingt noch einmal treffen, bevor ich meine bisherigen Aufzeichnungen noch einmal überarbeite und mit dem endgültigen Manuskript beginne. Am besten vereinbaren wir so schnell wie möglich einen Termin. Und natürlich wäre es schön, wenn David auch dabei wäre.“

„Ich denke, das bekomme ich hin“, sagte ich so zuversichtlich wie möglich, obwohl ich keine Ahnung hatte, was David letztendlich dazu sagen würde, wenn er erfuhr, dass er einen ganz entscheidenden Teil seines „geheimnisumwitterten“ Lebens plötzlich im neuesten Roman eines Bestsellerautors wiederfinden würde.

„Vermutlich wäre es am besten, wenn Sie erst einmal in Ruhe mit dem jungen Mann über alles reden würden“, schlug Collin vor, als hätte er meine Gedanken erraten. „Was halten Sie davon, wenn Sie beide mich auf meinem Anwesen in Bel Air besuchen? Sagen wir… übermorgen Abend?“

„Wow“, entfuhr es mir und er lachte amüsiert.

„Geben Sie mir die Adresse Ihrer Großeltern durch. Ich schicke Ihnen meinen Chauffeur, dann können Sie das kleine Häuschen nicht verfehlen."

Ich schluckte.

Chauffeur? Übermorgen? Du lieber Himmel!

„Okay. Übermorgen ist perfekt.“

„Fantastisch. Ich freue mich auf Sie beide!“

Als ich das Gespräch beendet hatte, schwirrte mir der Kopf.

Schweratmend lehnte ich mich gegen die Hauswand, die ich mittlerweile erreicht hatte.

Die Neuigkeit würde einschlagen wie eine Bombe.

Genauso, wie ich mich auf die Gesichter meiner Großeltern freute, wenn ich ihnen eröffnete, dass wir eine Einladung bei Collin Morrell hatten, genauso sehr fürchtete ich mich davor, David den Grund für diese Einladung erklären zu müssen.

„Schlechte Nachrichten?“

Erschrocken fuhr ich herum. David stand an der Haustür, wo er vermutlich auf mich gewartet hatte, während ich telefonierte.

„Ich… ähm… Nein, eigentlich sind es gute Nachrichten.“

Er sah mich erwartungsvoll an.

Ich schluckte schwer. `Na komm schon, Caiti, wir waren uns doch einig: Keine Geheimnisse mehr!`

„Ooookay… Also, da ist etwas, das ich dir unbedingt erzählen muss…“

In dieser Nacht konnte ich nicht einschlafen.

Erstaunlicherweise hatte David meine Geschichte über Collin Morrell recht gelassen aufgenommen, und zu meiner großen Erleichterung war er sogar mit dem Treffen in Bel Air einverstanden. Trotzdem hatten die letzten zwölf Stunden mein Leben erneut völlig durcheinandergebracht, denn an diesem einen Tag war mehr geschehen, als ich so ohne weiteres verkraften konnte.

Ruhelos wälzte ich mich von einer Seite auf die andere.

David, der in einem der Gästezimmer untergebracht worden war, schien es ähnlich zu gehen, denn gegen Mitternacht hörte ich ein leises Klopfen an meiner Zimmertür.

Ich öffnete, und da stand er, lässig an den Türrahmen gelehnt, nur mit einer Jeans bekleidet. Eine Erscheinung, die meine Herzfrequenz schlagartig um ein Vielfaches erhöhte.

„Hi! Ich glaube, ich habe Jetlag“, beklagte er sich mit einem verhaltenen Grinsen. „Ich kann nicht schlafen.“

Ich verschränkte die Arme vor der Brust und blinzelte.

„Na so ein Zufall! Ich habe keinen Jetlag und kann auch nicht schlafen!“

„Und was nun, Prinzessin? Gewährst du mir eine Audienz und wiegst mich in den Schlaf?“

„Auf keinen Fall“, sagte ich gespielt streng.

„Nein?“

„Nein!“

„Okay, dann versuche ich es auf dem Dienstweg!“ Kurzerhand schob er mich ins Zimmer und schloss leise die Tür. „Sicherheitskontrolle!“

Erwartungsvoll sah ich ihn an.

„Und was willst du kontrollieren?“

„Dich…“

Ohne Umschweife zog er mich in seine Arme.

Seine Hände und seine Lippen gingen auf eine erotische Erkundungsreise, sie erforschten, streichelten und liebkosten mein Gesicht und meinen Körper auf eine sanfte und zugleich besitzergreifende Weise, dass ich glaubte, mir würden die Sinne schwinden. Leise stöhnte ich auf, unfähig seinem Treiben Einhalt zu gebieten. Unter Aufbietung meiner allerletzten Willenskraft brachte ich schließlich mühsam hervor:

„Das… ist jetzt… nicht so gut…“

„Was meinst du?“, flüsterte er zwischen seinen Küssen, und ich hörte überdeutlich heraus, dass ihn die Antwort momentan herzlich wenig interessierte.

„Wir können das jetzt nicht tun!“

„Komm her, mir platzt gleich…“

„David!“, unterbrach ich ihn gespielt entrüstet. „Wir sind doch hier nicht allein!“

„Mir doch egal“, knurrte er und grinste von einem Ohr zum anderen. Dann fuhr er unbeirrt damit fort mich zu küssen, zunächst an unverfänglicheren Stellen wie meine Stirn, meine Lippen, mein Kinn, meinen Hals bis hin zu meinen Brüsten, um dann erneut mit seinem Kopf unter der Bettdecke zu verschwinden.

„Dir ist schon klar, dass wir uns hier im Haus meiner Großeltern befinden?“, flüsterte ich mit dem letzten Rest Selbstbeherrschung, den ich noch besaß, obwohl mir das in diesem Stadium schon völlig egal war.

„Ich glaube nicht, dass den beiden das, was wir hier tun, in vierzig Jahren Ehe fremd geblieben ist“, murmelte er mit seinen Lippen gefährlich nah an meiner bereits lustvoll pulsierenden Mitte.

Mühevoll unterdrückte ich ein wohliges Stöhnen. Mein Körper befand sich bereits im Fieberzustand, als ich mit letzter Kraft leise flüsterte:

„Okay, aber lass uns wenigstens die Tür abschließen...“

 ***

Damit sind wir auch schon fast am Ende der Geschichte.

Morgen folgt noch ein letztes Kapitel in Form von einem Epilog.