Mit klappernden Hufen folgte Sepia der Auffahrt zum weißen Herrenhaus. Die Villa lag malerisch im Grünen, umgeben von Ulmen und Gesträuch. Zur Tür führten einige Stufen hinauf, die Sepia mit nervös zuckenden Ohren nahm. Nicht nur, weil sie sich darauf konzentrieren musste, nicht von den Stufen zu rutschen. Sondern auch, weil sie ihre Texte zum ersten Mal wirklich an die Öffentlichkeit brachte.
Doch um Schreiben zu lernen brauchte es neben schnöder Praxis auch immer Rückmeldung. Persönliche Gefühle durften dem Fortschritt nicht im Wege stehen. Also Augen zu und durch!
Die Tür wurde von Innen aufgezogen, als sie sich näherte. Dahinter stand der Vampir Dark und lächelte freundlich. "Du hast auch was geschrieben? Das ist ja wundervoll!"
Sepia nickte und die lange Mähne fiel ihr über die Augen. "Ja, für den Erotikprompt."
"Sehr schön, ich trage dich gleich ein. Aber komm doch rein!" Dark zog die Tür weiter auf und Sepia klapperte ins Innere.
Sie war nicht der erste Gast. Aus dem villaeigenen Saloon drang leises Stimmengewirr, wo sich die Teilnehmer der ersten Runde der neuen Challenge austauschten. Sepia hielt im Flur, um ihre Satteltaschen abzustreifen. In der linken Tasche befand sich ihr Text und in der rechten ein Apfel, um die Nerven zu beruhigen.
Dark nickte ihr zu und schritt vor in den Saloon, während Sepia die Gunst der Stunde nutzte, um ihren Apfel zu kauen. Dann schnappte sie sich den Text aus der für Pferdenüstern bedienbaren Tasche und trottete den Stimmen entgegen.
Auf halbem Weg stieg ihr ein vertrauter Geruch in die Nase. War das der Grauwolf? Sie hielt an und schnupperte konzentriert. Hinter der Tür erklangen just in diesem Moment tapsende Pfoten mit nur einem Hauch klickender Krallen. Es war eindeutig ein Wolf vom Grauen Berg, jedoch ...
Die Tür schwang auf und Sepia starrte auf den struppigen Knochenknurpsler mit seinen glühenden Augen.
Einen Moment sahen sie einander stocksteif an.
"Was ... machst du denn hier?", fragte Sepia und ließ ihren Text fallen.
"Was macht wohl ein Horrorautor in einer Challengegruppe für Horror?", fauchte der Knochenknurpsler. "Was suchst du hier?"
"Äh ... Erotikautorin in einer Challengegruppe für Erotik", konterte Sepia unsicher. Sie trippelte zur Seite. Der Knochenknurpsler schnaubte und trottete an ihr vorbei nach draußen.
Sepia hob ihren Text wieder auf und wollte in den Saloon treten. Doch diesmal stand ihr Dark im Weg.
"Alles in Ordnung?", fragte der Vampir.
Sepia nickte. "Es ist nur ... ich hatte nicht damit gerechnet, ihn hier zu treffen."
"Ich dachte, ihr wüsstet das", wunderte sich der Challengeleiter. "Ihr wohnt doch alle bei Marv."
"Nicht ganz. Wir haben jeder unser eigenes Reich. Ich bin die meiste Zeit in Aiana Valley." Sepia sah dem pendelnden Schweif des Wolfs hinterher, der zielstrebig auf die Treppe ins Obergeschoss zuhielt. Ein Schauer lief durch ihr Fell.
"Das wusste ich nicht. Nächstes Mal warne ich dich vor."
"Nein, es ist kein Problem. Wir können uns nur nicht besonders gut leiden."
"Ich könnte die Horror- und Erotikgruppen getrennt stattfinden lassen", bot Dark an.
"Nicht nötig." Sepia schüttelte die Mähne. "Wir können uns zusammenreißen."
"Komm erst mal rein." Dark trat beiseite. "Was hast du denn gegen den Knochenknurpsler?"
"Familienstreit", antwortete Sepia knapp. "Macchiato hasst ihn und ich bin vermutlich in Sippenhaft. Aber du musst dich wirklich nicht darum kümmern. Wir schreiben unsere Texte und gehen uns ansonsten aus dem Weg."
"Na gut", murmelte Dark und verabschiedete sich, um sich um die anderen Teilnehmer zu kümmern. Sepia suchte sich hinter den gemütlichen Sesseln rings um den Kamin ein Plätzchen, das einem Pferd Platz bot.
Es dauerte nicht besonders lange, bis der Knochenknurpsler zurückkehrte und sich vor dem Kamin breit machte. Sepia ignorierte er gekonnt, während Dark anfing, die Challengebeiträge einzusammeln.
Plötzlich ging ein kühler Windzug durch den Raum. Sepia sah sich verwirrt um, denn sie war sich sicher, dass alle Fenster geschlossen waren. Tatsächlich waren sie noch alle zu, die Tür ebenfalls. Verwirrt drehte sie den Kopf.
"Muffsausen, Sepia?", fragte jemand hämisch. Der Knochenknurpsler. Sepia warf ihm einen spöttischen Blick zu und drehte sich demonstrativ nach vorne. Plötzlich spürte sie eine eiskalte Hand, die sich von hinten auf ihre Schulter legte.
Erschrocken wirbelte die Stute herum.
Niemand stand hinter ihr.
"Sepia?", fragte Dark. "Alles in Ordnung?"
Nervös merkte die Stute, dass alle sie ansahen.
"Da war ... irgendwas", stammelte sie panisch und drehte sich mit klappernden Hufen im Kreis. "Ich hab's genau gefühlt. Und der Windzug davor ..."
"Das war doch ein ganz gewöhnlicher Windzug!" Der Knochenknurpsler schnaubte abfällig.
"Ein Windzug?", fragte Dark. "Hier sollte es aber nicht winden."
"Nicht?", fragte der Knochenknurpsler überrumpelt.
"Nein!", beteuert Dark. "Was ist hier los?"
"Irgendwas hat mich angefasst!", quiekte Sepia ängstlich und suchte immer noch nach dem Besitzer der eiskalten Hand.
Der Knochenknurpsler sprang auf einmal in die Höhe. "Geister! Ganz eindeutig Geister."
"Geister?!", entfuhr es Sepia.
"Keine Angst, alle bleiben ruhig." Souverän übernahm der Knochenknurpsler das Kommando. "Sepia, fühlst du die Hand noch?"
"N-nein ...", erkannte sie.
"Dann verteilt euch", befahl der Knochenknurpsler und lief im Zimmer auf und ab. "Wir müssen den Geist lokalisieren. Bisher hat er nicht mal die Lampen zum Flackern gebracht, also kann er nicht besonders wütend oder gefährlich sein."
Das regelmäßige Tapsen seiner Pfoten schaffte es, Sepia zu beruhigen. Auch die anderen Teilnehmer, die eben unruhig geworden waren, standen auf und verteilten sich.
"Fühlt jemand eine unerklärliche Kälte?", fragte der Knochenknurpsler.
Alle schüttelten die Köpfe.
"Dann ist der Geist bei Dark!", schloss der Knochenknurpsler. "Vampire fühlen keine Kälte. Mach einfach das Fenster auf."
"Und dann?", fragte der Gruppenleiter, während er sich langsam zum Licht der Abenddämmerung bewegte.
"Geht der Geist entweder - oder es ist ein liebestrunkenes Gespenst und es bleibt bei dir."
Dark hatte das Fenster geöffnet und wich vor dem Licht zurück. "Und woran merke ich, was was ist?"
"Wenn sich deine Bettlaken heut Nacht von allein bewegen", sagte der Knochenknurpsler grinsend und sah zu Sepia. Als sich ihre Blicke trafen, erkannte sie das gleiche Begehren, das auch in ihr tobte. Sie lachten herzhaft los.
Verständnislos sah Dark zwischen ihnen hin und her. "Ich dachte, ihr hasst euch!", beschwerte sich der Vampir.
Sepia und der Wolf sahen sich an.
"Vielleicht ja nicht vollkommen", gestand die Stute Macs Erzfeind zu.
"Vielleicht ...", sagte Knochi mit einem fiesen Grinsen.
Vielen Dank an Dark und die Challengegruppe "Die Villa". Bei dem kursiven Text handelt es sich um die Prompts der ersten Runde.