Du bist Arthrax Sundergeer.
Unwillkürlich machst du einen Schritt vor. Doch du bringst dich schnell selbst zur Besinnung.
Alle Augen sind auf den Schöpferstein gerichtet. Ihn jetzt zu stehlen, wäre Selbstmord. Ihr würdet sicherlich nicht einmal diese Halle verlassen, von den Ruinen und der Stadt selbst ganz zu schweigen.
„Was sollen wir tun?“, flüstert Elred.
Du weißt keine Antwort. Vorsichtig, Schritt für Schritt, schleichst du durch die Menge nach vorne. Der Elf folgt dir. Reihe um Reihe arbeitet ihr euch näher an die steinerne Tribüne heran.
Dichter Qualm irgendwelcher Dämpfe steigt dir in die Nase. Die Gesänge rings um dich füllen die Luft und übertönten deine Gedanken. Vor dir funkelt der Schöpferstein an seiner Kette.
Trotz der vielen Gerüche von Kräutern, die verbrannt werden, kannst du auch den Geruch frischen Blutes wahrnehmen, den du als Söldner nur allzu gut kennst. Der Boden ist fingerdick getränkt mit der klebrigen Flüssigkeit, die bereits zu trocknen beginnt. Ascheflocken haben sich damit vermischt, und du bemerkst auch Rußspuren an der Decke.
Wie viele Zeremonien dieser Art gab es wohl schon in Aak? Und … den Schöpferstein besitzen die Wissenssammler doch noch nicht sehr lange, da diese als Unterpfand des neuen Bündnisses der Jenseitslande gelten.
Du wirfst Elred einen Blick zu und flüsterst: „Wie liefen die Zeremonien früher ab?“
Zuerst starrt dich der Elf verständnislos an, dann malt sich Erkenntnis auf seinem Gesicht ab und er sieht sich suchend um. Bald entdeckt er etwas und deutet zur Decke über dem Podest.
Du hebst den Blick. Dort, im Schatten gut verborgen, hängt eine Konstruktion, die dich an einen Kronleuchter erinnert. Von den metallenen Ringen hängen allerlei mit Bindfaden festgebundene Gegenstände herunter. Amulette? Du kannst es nicht genau sagen.
Euer langsames Vorantasten hat euch nun in die erste Reihe geführt. Die ersten Wissenssammler sehen euch seltsam an, weil ihr euch so vordrängelt, also richtet ihr die Blicke auf den Schöpferstein und tut, als würdet ihr wie alle anderen singen. Der Hohepriester geht allerdings zurück und legt den Stein in einer Nische am hinteren Rand der Bühne ab.
Die Trance überwältigt die Misstrauischen bald wieder. Die Dämpfe und der Gesang setzen dir zu.
Ein Knirschen ertönt. Der Kronleuchter – oder was es auch ist – setzt sich rasselnd in Bewegung. Du siehst überrascht auf, doch dann erkennst du, dass das Gebilde sich über zwei dicke Ketten absenken lässt, die an den Seiten von zwei Wissenssammlern bedient werden.
Immer tiefer sinkt das vermutlich religiöse Bildnis, für dich eine unverständliche Ansammlung von Metall, Dornen, vertrockneten Pflanzen und seltsamen Anhängern aus Knochen, Blei, Holz und verschiedenen Steinen.
Mehrere Wächter, Wissenssammler mit Speeren, betreten das Podium. Du siehst Elred winken. Offenbar will er sich den Wächtern anschließen und den Schöpferstein stehlen!
Du …
- … stimmst zu – Angriff! Lies weiter bei Kapitel 24.
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- … hältst das für zu früh. Lies weiter bei Kapitel 25.