Du bist Arthrax Sundergeer.
Die Atmosphäre in der Taverne ist angespannter als bei deinem letzten Besuch. Beispielsweise habt ihr euren Tisch ganz für euch und die anderen Gäste halten ihren Abstand zu euch ein. Der Wirt bringt die Speisen in Rekordzeit, der Braten ist innen noch roh. Als Brenna ihn darauf hinweist, steht er kurz davor, sich weinend vor euch auf die Erde zu werfen und um Gnade zu flehen.
„Bringt uns einfach etwas von Eurem Haferbrei, guter Mann, und den Braten, wenn er aufgewärmt ist“, schlägt Allyster vor und der Wirt eilt mit hochrotem Kopf los, um ihm seinen Wunsch zu erfüllen.
Man spürt den Krieg überall in der Luft.
„Was für eine trostlose Stimmung“, grummelst du und wühlst in deinem Beutel. Enttäuscht stellst du fest, dass deine Münzen sich neigen.
Brenna setzt einen prall gefüllten Beutel vor dir auf die Platte.
„Woher …?“, stammelst du.
„Hauptmann Falur ließ das für uns hinterlegen. Eine Anzahlung auf unseren Lohn, sobald wir die Taverne wieder betreten.“ Deine Schwester grinst breit. „Sozusagen das Gold dafür, dass wir überhaupt in die Jenseitslande gegangen sind.“
„Ein Auftraggeber nach meinem Geschmack“, murmelst du. Viel zu oft werdet ihr selbst dann nicht bezahlt, wenn ihr einen Auftrag zur Zufriedenheit des jeweiligen Herrn ausgeführt habt.
Als du den Beutel ergreifst, wirft Allyster dir einen strengen Blick zu. „Gebt nicht wieder alles in einer Nacht aus, hört ihr?“
„Ja, ja“, murmelst du und fischst einige Münzen heraus.
Gerade kommt der Wirt zurück und stellt euch fünf Holzteller mit dampfendem Brei hin.
„Wirt? Ein Bier für jeden im Raum!“ Du drückst ihm die Münzen in die Hand.
Der Wirt starrt ungläubig auf das halbe Vermögen.
Du hebst die Stimme und brüllst: „Die Runde geht auf mich!“
Jubel setzt ein. Die Männer trommeln anerkennend auf die Tische. Dem Wirt bleibt gar nichts anderes übrig, als hastig sein bestes Gebräu herbeizuschaffen. Glücklich spülst du den faden Haferbrei mit etwas goldenem Saft herunter. Kaum ist dein Krug leer, stellt der Wirt drei neue vor dich: Die anderen Gäste bezahlen ihre Schuld. Du grinst von einem Ohr zum anderen, doch Brenna macht dir einen Strich durch die Rechnung. Ehe du dich versiehst, hat sie dir eines der Biere geklaut. Karja nimmt sich den zweiten Krug und Aji streckt die Hand aus.
„Auf gar keinen Fall!“ Allyster bremst seinen Lehrling. „Du hast heute noch was zu lernen.“
„Aber alte Sprache ist doof!“ Aji verzieht das Gesicht und schmollt.
Du greifst nach dem dritten Krug. Deine Hand fasst ins Leere. Verwirrt suchst du den Tisch ab und begegnest Elreds verschmitztem Blick, als der Elf gerade deinen Bierkrug absetzt.
„Elendes Spitzohr!“, knurrst du. Allerdings bist du noch nicht betrunken genug, um dich auf eine Prügelei einzulassen, und gerade wird der diesmal fertige Braten gebracht. Von eurem reichhaltigen Lohn investierst du ein weiteres Mal in eine Runde Bier für die gesamte Taverne und lehnst dich zurück, als die angespannte Stille Gelächter, Grölen und angeregten Gesprächen weicht. Ein Mann entpuppt sich als Barde und zückt seine Fiedel. Drei Männer springen auf, räumen einige Tische zur Seite und scheuchen die Mädchen auf die Tanzfläche. Lachend weichen diese den Händen aus, die ihnen an Hintern und Brüste zu fassen versuchen.
Während du den Braten sorgsam zerlegst, wirst du mehr als einmal angestoßen. Ein paar Betrunkene torkeln in deinem Rücken vorbei, doch der Hauptgrund ist die neue Enge. Die Tische mussten zusammenrücken, man sitzt kuschelig dicht beieinander, sodass das wärmende Feuer aus dem Kamin kaum noch nötig ist. Inzwischen sind acht Bier auf dem Tisch vor dir gelandet und du leerst dein drittes genießerisch. Eine solche Menge Alkohol können auch Brenna, Karja und Elred vereint dir nicht wegsaufen.
Nach dem Schweinebraten in einer Soße aus Zwiebeln, Möhren und Kräutern aus dem Dornenwald und mehreren Krügen deftigen, dunklen Biers musst du dir eingestehen, dass du die Taverne zu Unrecht als heruntergekommenen Grenzposten wahrgenommen hast. Vielleicht liegt es auch an den Jahren in der Wildnis, doch die Gerichte kommen dir unverhältnismäßig gut vor. Der Wirt mag zwar darauf verzichten, die Kotze vom Boden zu kratzen, doch kochen und brauen kann er wie kein zweiter. Obwohl – vielleicht liegt es wirklich daran, dass du Hunger hattest.
Vollgefressen lehnst du dich nun zurück und stößt einen zufriedenen Rülpser aus. Allyster bedenkt dich mit einem strengen Blick, aber ehe der alte Magier etwas von Tischmanieren labern kann, gibt Brenna einen noch lauteren und längeren Rülpser von sich. Ihr seht einander an und lacht.
„Hüaaargs!“, sagt Aji und bringt mit viel Mühe ein Geräusch zwischen Würgen und Schluckauf zustande.
Allyster versetzt dem Jungen einen Klaps auf den Hinterkopf. „Guck dir das gar nicht erst ab!“
Du nimmst dir einen neuen Krug, trinkst: Munition für einen Donnerrülpser, der beinahe den Erdboden erzittern lässt. Karja und Brenna trinken ihre Krüge fast zeitgleich in einem Zug leer und antworten mit einem Rülpsduett.
„Was für ein Engelsklang!“ Du lachst dröhnend und klopfst dir auf den Schenkel. In Länge und Lautstärke konnten es die beiden Frauen diesmal nicht mit dir aufnehmen, also bist du guter Dinge. Außerdem hat Karja sich gerade deinen Respekt verdient. Womöglich kannst du sie doch ganz sympathisch finden, obwohl sie eine Piratin ist.
„Hicks.“
Du drehst dich verwundert um und begegnest einem leicht panischen Blick aus Elreds Augen. Der Elf hat sich die Hand vor den Mund gepresst.
„Was war das?“, fragst du mit einem fiesen Grinsen.
„Ni-hick!-chts“, stammelt Elred.
Du musst lachen. „Spitzohren können Schluckauf kriegen?“
Elred schüttelt heftig den Kopf. Karja und Brenna lachen noch lauter. Elred muss erneut hicksen.
„Also!“, verkündest du und schlägst mit der flachen Hand auf den Tisch. „Ich hab gehört, morgen bekommen wir königlichen Besuch. Was tun wir mit dem angebrochenen Feierabend?“
„Wir müssen unsere nächste Expedition planen“, sagt Allyster. „Und alles besprechen, was wir über die Schöpfersteine und ihre Funktion wissen. Und über die Jenseitslande.“
Am Tisch ist es still geworden. Ihr starrt den Zauberer entgeistert an.
„Bäh“, tust du deine Meinung kund.
„Ich kenne ein paar Trinkspiele!“, schlägt Karja vor und erhält gleich einen weiteren fetten Pluspunkt bei dir.
„Yeah!“ Du prostest ihr zu.
„Wie wäre es – hicks! – mit Schlafen?“, fragt Elred und reibt sich die Schläfen. Sein genervter Tonfall wird durch den Schluckauf zunichte gemacht.
„Noch langweiliger als Allyster!“, kommentierst du.
Die Geschichte nimmt ihren Lauf.
- Allyster setzt sich durch und ihr plant eure weiteren Schritte. Lies weiter bei Kapitel 7.
[https://belletristica.com/de/books/9708/chapter/122392]
- Karja setzt sich durch und ihr feiert. Lies weiter bei Kapitel 8.
[https://belletristica.com/de/books/9708/chapter/122393]
- Elred setzt sich durch und ihr geht nach oben. Lies weiter bei Kapitel 9.