Ein Eichhörnchen sprang Ma'rit, der zweien seiner Wächter Order erteilte, aus einem nahestehenden Baum, direkt vor die Füße.
»He, was ...«
»Ist das nicht Si'mons ständiger Wegbegleiter?«, erkundigte sich einer der Wächter.
Dieses kleine Tierchen benahm sich äußerst eigentümlich, wetzte um die Drei herum und sprang auffordernd in die Lüfte.
Ma'rit verengte die Augenlider. »So hab ich Piwik noch nie erlebt. Er benimmt sich seltsam.« Seine Augen weiteten sich, als ihn die Erkenntnis wie ein Blitz traf. »Schnell. Er will uns etwas zeigen.«
Ma'rit bewegte sich von den Dreien zuerst und Piwik führte die Drei Richtung Erebor.
»Er läuft zum Urbaum, was bedeutet das?«
»Nichts Erfreuliches fürchte ich, haltet die Augen offen.«
Sie liefen schnellen Schrittes und zogen ungewollte Aufmerksamkeit auf sich. Weitere Wächter nährten sich und lösten die Schwerter, um diese rasch ziehen zu können. Der Wachtmeister gab mit den Fingern unverständliche Zeichen und sogleich entspannten sich die hinzugeeilten und hielten Abstand. Die gespannte Neugierde Umstehender kühlte ebenso ab, während sie bemerkten, dass die Wächter sich abwendeten.
»Si'mon«, rief dessen Onkel und blieb abrupt und ohne jegliche Vorwarnung stehen. Seine Begleiter ahmten es ihm gleich, die Hände nahe ihrer Waffe. Bereit, diese zu jedem Moment in Händen zu halten.
Diesmal verging kein flüchtiger Augenblick. Ein goldener Schimmer umgab den Jungen in Gänze. Er strahlte sichtlich aus dem Inneren heraus. Erschrocken sog einer der Wachen tief Luft in die Lungen und deutete in die Krone des Urbaums. Einzelne verdorrende Blätter vielen herab und sanken langsam schwebend zu Boden.
»Erebor ...«
Ma'rit interessierte sich in diesem Moment nicht für die Belange des Baumes, sein Augenmerk galt einzig und allein dem daliegenden Jungen. Er beugte sich herab, fühlte seinen Atem und ertastete das Pochen seines Herzens. Beides wirkte schwach aber stabil.
Piwik nährte sich vorsichtig und stupste Si'mons Hand. Ma'rit hob jene an und musterte aufmerksam seinen Fund. Kuchenkrumen der dazu noch einen seltsamen Geruch verströmte, als er ihn an die Nase hielt.
»Rasch. Schafft ihn zur Höhle und lasst ihn mir nicht mehr aus den Augen, bis ich zurück bin.«
Die Zwei nickten und hoben ihn behutsam auf. Sie luden ihn sich mit je einem Arm über die Schultern und trugen ihn zwischen sich behänden aber vorsichtig zu ihrem befohlenem Ziel.