Ich liebe diese Erde, weil ...

Weil die Afrikanische Schopfratte ihr Fell voll Gift pumpt, um Beutegreifer abzuwehren.

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Fell hält Säugetiere warm, trocken, tarnt sie, macht sie für soziale Beziehungen erkennbar und ist attraktiv für Partner. Bei einigen Arten kann es sogar eine Verteidigungswaffe sein, wie im bekannten Beispiel der Stachelschweine und im weniger bekannten Fall von Lophiomys imhausi, der Mähnenratte - einem kleinen Säugetier aus Ostafrika, dessen gestreiftes Muster erkennen lässt, dass etwas Besonderes vor sich geht.

Nachdem sie an den Wurzeln von Giftpfeilbäumen genagt haben, verteilen diese kleinen Säugetiere ihren nun hochgiftigen Speichel in ihrem Fell. Ein Band spezialisierter Haare entlang ihres Rückens absorbiert diese Abwehrsubstanz schnell und nimmt sie in einer hohlen Hülle auf, wo sie zurückgehalten und gleichzeitig von den Mäulern potenzieller Fressfeinde aufgenommen werden kann.

Diese Haare besitzen eine einzigartige Struktur, die aus zylindrischen Schäften mit zahlreichen unregelmäßigen Löchern besteht. Im Inneren dieser Schäfte befinden sich viele Fibrillen, die sich über die gesamte Länge des Haares erstrecken und ein Netzwerk bilden, das die Kapillarkräfte verstärkt, die für den Transport der Flüssigkeit durch die Struktur verantwortlich sind.