Heute am 23.05. ist Welt-Schildkröten-Tag, dieser wurde 2000 von der American Tortoise Rescure ins Leben gerufen, um auf die Gefährdung des Artenbestandes einiger Schildkrötenarten aufmerksam zu machen.
Die American Tortoise Rescure hat seit ihrer Gründung im Jahr 1990 durch das Ehepaar Marshall Thompson und Susan Tellem über 1.000 Sumpf-Schildkröten und 2.000 Landschildkröten gerettet. Dabei werden die Tiere nicht nur wieder aufgepäppelt, sondern auch wieder in die Wildnis entlassen. Zur Feier des Tages wurden wir nach Kalifornien eingeladen, um bei einer erneuten Auswilderung beizuwohnen. Unsere Schützlinge werden in der Mojave-Wüste im Westen Nordamerikas ausgesetzt. In dieser staubtrockenen Regenschattenwüste scheint es auf den ersten Blick nicht besonders einladend. Insbesondere, wenn man die Bodentemperaturen von bis zu 60 Grad bedenkt. Doch für unser heutiges Prompttier sind die Lebensbedingungen ideal bzw. hat sie gelernt, damit umzugehen.
Die Rede ist von der Kalifornischen Gopherschildkröte (Gopherus agassizii) sie besiedelt nicht nur Mojave-Wüste, sondern auch die Sonora-Wüste. Die Tiere erreichen eine Carapaxlänge (Panzerlänge) von 25 bis 36 Zentimetern und ein Gewicht von sieben Kilogramm. Die Vorderläufe dieser Schildkröten sind schuppig und abgeflacht, was ihnen das Graben im Erdboden erleichtert. Mit diesen buddelt sich das Tier tiefe Wohnhöhlen, um den hohen Temperaturen zu entkommen.
Während die Schildkröten gelernt haben, der Hitze zu entkommen, entkommen sie ihren Fressfeinden eher selten. Dazu zählen Raben, Gila-Krustenechsen, Kitfüchse, Dachse, Rennkuckucke, Kojoten und Feuerameisen. Welche vor allem die Jungtiere und Eier töten, während ausgewachsene Gopherschildkröten sich meist als zu harte Nuss entpuppen. Im natürlichen Gefüge sind diese Prädationen zu verkraften, in Gebieten, wo menschlicher Siedlungsraum in den Lebensraum der Kalifornischen Gopherschildkröte eindringt, leider nicht. Hier hat der Müll für eine Überpopulation von Raben (und Kojoten) geführt, die nun deutlich verstärkt die Gelege und Jungtierbestände dezimieren. Dieses traurige Schicksal teilt die Kalifornische Gopherschildkröte mit ihren Verwandten aus der Gattung Gopherus. Von der eine als nicht gefährdet gilt, eine weitere als gefährdet, aber stabil und alle anderen Arten befinden sich aktuell in ihrem Bestand im freien Fall. Gerade die Kalifornische Gopherschildkröte ist besonders stark vom Aussterben bedroht. Allein von 2004 bis 2014 reduzierten sich die Bestände in 11 von 17 Teilpopulationen um 26,6 bis 64,7 %. Das sind schwindelerregende Abstürze.
Zu allem Überfluss war der hohe Anteil an Prädatoren der Grund für den Untergang eines der ambitioniertesten Auswilderungsprojekte, in dem 670 Kalifornishce Gopherschildkröten ausgewildert wurden und kaum welche die Bejagung durch Kojoten überlebten. Das Projekt wurde eingestellt, doch was nun?
Das Schicksal der Kalifornischen Gopherschildkröte ist ernst, wir entlassen unsere gepanzerten Freunde und hoffen, dass sie es in der Mojave-Wüste schaffen werden, damit auch in Zukunft hier Gopherschildkröten existieren. Doch wir sollten sie nicht still aussetzen, wir sollten aufschreien, Radau machen und Aufmerksamkeit für diese wundervollen Tiere schaffen, also lasst uns schreiben!
Kalifornische Gopherschildkröte (Gopherus agassizii) [Welt-Schildkröten-Tag]
Ich wünsche euch viel Spaß mit dem Prompt und den Werken:
Mobu Cajatoshija (Marv)
Elle
https://belletristica.com/de/books/27130-tierisch-gut/chapter/239560-23-05-2022-schildkroten-tag