Einen so großen Eiswald wie diesen hast du nie zuvor gesehen. Er ist eine ebensolche gefährliche Schönheit wie die kleinen Haine, die man vereinzelt auf den Ebenen des Festlands findet, nur größer.
Die Stämme der Bäume sind von einem hellen Beige. Ihre Kronen bestehen aus weißen Blättern, filigrane Skulpturen aus Eis, so fein, dass ein Hauch sie in Kristalle zersplittern lassen könnte. Sie strahlen hell vor dem grauen Himmel. Es gibt Palmen mit breiten Fächern, dichtbehangene Laubbäume, weiße Tannen und gelegentlich erhebt sich eine riesige Trauerweide über die Kronen der restlichen Bäume, ein kräftiger, weit verästelter Stamm aus dünnen, wie gewoben erscheinenden Lianen. Von den höheren Ästen baumeln dünne Luftwurzeln im gleichen Farbton wie die Stämme.
Selbst die Büsche am Boden glitzern in hartem Eis. Die Luft ist kalt und überall erklingt leises Knistern und Knacken, manchmal ein ätherisches Klingeln. Kein Lufthauch rührt die starren Blätter dieser Pflanzen. Man könnte sie für erfrorene Bäume halten, doch sie wachsen wie gewöhnliche Pflanzen, nur etwas langsamer. Ihre unwirkliche Schönheit lässt sie alterslos erscheinen, doch du widerstehst dem Drang, dich in diesem Anblick zu verlieren. Denn die spitzen Blätter aus Eis und scharfen Kanten der Äste stellen eine reale Gefahr dar. Immer wieder löst sich ein Eiszapfen aus dem Blätterdach über dir und bohrt sich schnell und lautlos in den Schnee.
Du warst dir sicher, dass niemand so verrückt wäre, hier ein Lager aufzuschlagen. Doch schließlich bist du über eine Spur gestolpert, die aus den Splittern herabgefallener Eiszapfen besteht. Offenbar lebt doch jemand hier, und zwar jemand, der Helme nutzen kann, um die Geschosse aus dem Wipfeldach abzuwehren. Andere Elfen also. Dass sie keine Schneise in den Wald geschlagen haben, was deutlich sicherer gewesen wäre, lässt darauf schließen, dass sie ihre Anwesenheit hier geheimhalten wollten.
Du bist den Wilderern auf der Spur.
Du folgst dem Pfad eine Weile, bis du in einiger Entfernung Rauch aufsteigen siehst. Jetzt hältst du an und überlegst. Du weißt nicht, ob diese Elfen wirklich Wilderer sind. Vielleicht sind es auch normale Jäger, die sich nicht anders als mit Fallen zu helfen wissen. Du solltest erst einmal die Lage auskundschaften.
Oder vielleicht solltest du nicht heimlich um eine Siedlung herumschleichen wie ein Verbrecher, und stattdessen offen auf die Bewohner zugehen. Wenn es wirklich Wilderer sind, kannst du so vielleicht auch ihr Vertrauen gewinnen und ausnutzen.
Eventuell solltest du auch weder deinen Gegnern noch dem gefährlichen Wald Gelegenheit bieten, dich zu überrumpeln, und einfach ins Lager stürmen. Du hast das Überraschungsmoment auf deiner Seite, und von den beiden dünnen Rauchsäulen lässt sich schließen, dass dir nicht viele Gegner gegenüberstehen. Sollten es wider Erwarten keine Wilderer sein, kannst du sie immer noch mit dem Schrecken davonkommen lassen!
Du entscheidest dich …
- … zuerst auszukundschaften.
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- … mit den Unbekannten zu verhandeln.
https://belletristica.com/de/chapters/197327-19-b/edit
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