Im frühen 16. Jahrhundert war das Priorat Tynemouth ein reiches und mächtiges Kloster. Prior Stonewell erlangte nach Verhandlungen mit dem mächtigsten Minister Heinrichs VIII., Thomas Wolsey, die lang ersehnte Unabhängigkeit von der Abtei von St. Albans.
Dieses Privileg war jedoch nur von kurzer Dauer, denn im Januar 1539 fiel das Priorat der landesweiten Auflösung der Klöster zum Opfer. Alle Ländereien und Besitztümer des Klosters wurden dem König übergeben, der Schrein von St. Oswine wurde zerstört, das klösterliche Leben in Tynemouth fand ein Ende.
Nur wenige Jahre später plante Heinrich VIII. den Ausbau der Befestigungsanlagen des ehemaligen Klosters als Nachschubbasis für militärische Feldzüge in Schottland. Sein Versuch, eine Heirat zwischen seinem sechsjährigen Sohn Edward und der noch unmündigen Maria Stuart, Königin von Schottland, zu erzwingen, um den langjährigen Konflikt zwischen England und Schottland zu lösen, endete letztlich im Krieg.
Im Jahr 1544 stellte der Earl of Hertford in Tynemouth eine Flotte zusammen und brachte englische Soldaten nach Schottland. Das Ziel war die absichtliche Zerstörung des Landes, um die Heirat mit Maria zu erzwingen. Edinburgh wurde ebenso geplündert und niedergebrannt, wie unzählige andere schottische Städte und Dörfer.
Die Nutzung der ehemaligen Tynemouth Priory durch die Engländer als Nachschubbasis machte deutlich, dass bessere Befestigungsanlagen erforderlich waren. Die Geschütze auf der Landzunge konnten die Flussmündung wegen eines niedrigen Hügels dazwischen nicht kontrollieren.
Im Jahr 1545 erstellten daher der Militäringenieur Sir Richard Lee sowie ein italienischer Experte namens Gian Tommaso Scala, einen Plan für neue Verteidigungsanlagen. Es handelte sich um eine befestigte Linie, die westlich des Torhauses begann und nach Süden verlief, um den niedrigen Hügel einzuschließen, von dem aus die Kanonen direkt auf die Flussmündung schießen konnten. Der Hügel wurde zur Spanish Battery, angeblich benannt nach Heinrichs spanischen Söldnern.
Tynemouth im Jahr 1582
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