Die Siebenstufenschlange (jap. 七歩蛇), auch Shichihoda, Shichifuja oder Siebenschritteschlange genannt, ist eine Kreatur der japanischen Mythologie. Erste Erwähnung fand die Siebenstufenschlange im Werk Otogiboko 『伽婢子』（おとぎぼうこ）von Asai Ryōi aus dem Jahre 1666.
Merkmale
Das Wesen ist mit 4 Sun (寸), was 12,12 Zentimetern enspricht, sehr klein. Trotz seines Names besitzt es vier Beine und sieht eher wie ein Drache aus, als eine Schlange. Das Wesen besitzt eine leuchtend rote Färbung mit einem goldenen Schimmer zwischen seinen Schuppen. Der Kopf trägt stets aufgerichtete Ohren. [1]
Der Name leitet sich von der Giftigkeit des Wesens ab. Wird man von diesem Drachen gebissen, stirbt man innerhalb von sieben Schritten bzw. sieben gelaufen Treppenstufen bzw. bevor man den siebten tätigen kann. Der Körper soll zudem eine große Hitzeentwicklung abgegeben und kann so Gras schlagartig verbrennen.
Vorkommen
Die Siebenstufenschlange ist nur aus Kyōto und damit der Kansai-Region in Japan bestätigt. Sie besitzt demnach ein vergleichsweise kleines Verbreitungsgebiet.
Lebensweise
Über die Lebensweise ist nicht viel bekannt.
Kulturelle Bedeutung
Mythologie
In einem Herrenhaus namens Urai am Fuße des Higashiyama-ku in Kyōto tauchten mehrere dieser Schlangenwesen auf. Zunächst versuchten die Bewohner die Wesen zu ertränken, was aber erfolglos blieb. Erst als der Hausherr zum Kami Tenjin (jap. 天神, Shintō-Gott der Gelehrsamkeit, Kalligraphie, Schreibkunst und der Schutzgott der Schreiber und Gelehrten) betete, verschwand die Schlangenplage.
Doch nach einiger Zeit verdorrten im Herrenhaus alle Bäume im Garten und fielen einer nach dem anderen um. In dem Garten existierten auch einige Steine, welche ebenfalls nacheinander in Stücke zerbrachen. Alls alle Bäume und Steine zerstört waren, erschien eine Siebenstufenschlange. Diese ließ das Gras verbrennen und fiel so den Bewohnern des Hauses auf, welche auch diese Siebenstufenschlange töteten. Das tote Wesen brachten sie zu einem Mönch, der bestätigte, dass es sich um eine Siebenstufenschlange gehandelt hatte. Danach blieben weitere Ereignisse aus.
Taxonomische Stellung
Die Siebenstufenschlange ist ein reptiloides Mischwesen, da Reptilien keine sichtbaren Ohrmuscheln tragen und damit als Drache klar erkenntlich. Innerhalb der Drachen stellt die Art einen Vertreter der Schlangendrachen dar, dort vermutlich in näherer Verwandtschaft zu den Longdrachen.
Bilder
Nachweise
- 草野巧『幻想動物事典』新紀元社〈Truth in fantasy〉、1997年、161頁。ISBN 978-4-88317-283-2。
- 村上健司 編『妖怪事典』毎日新聞社、2000年、181頁。ISBN 978-4-620-31428-0。
