Du schluckst und blickst der Sense tapfer entgegen. Der Bauer scheint wirklich zornig zu sein. Du, Sam und Frodo könnt euch vor Schreck nicht rühren.
Der Mais teilt sich und ein rundlicher, braunhaariger Hobbit funkelt euch an. Dann funkelt er das Gemüse in euren Händen an.
„Verzeiht, wir haben … das gerade gefunden“, stammelst du eilig und drückst ihm die Möhren entgegen.
Sam und Frodo machen es dir schnell nach. Letzteren sieht der Bauer mit gerunzelter Stirn an. „Herr Beutlin?“ Dann dreht er sich um. „Greif! Fang! Wolf! Ruhe!“
Das Gebell der Hunde verhallt, und drei große Hunde, die einem Hobbit bis zur Brust gehen, setzen sich neben den Bauern.
„Was treibt ihr drei hier?“, fragt Bauer Maggot euch. „Euer Glück, dass ich euch kenne! Ich wollte gerade meine Hunde auf euch hetzen.“
„Wieso denn das?“, fragst du und betrachtest die Bestien bibbernd.
„Es ist seltsames Volk hier unterwegs“, berichtet der Bauer. „Da war so ein fremdländischer Kerl, recht groß, auf einem dunklen Pferd.“
„Was denn für ein Kerl?“, fragt Sam, während dich ein leiser Schauer überfährt. Du ahnst, wen der Bauer getroffen hat. Das ist kein gutes Zeichen. Die Reiter sind euch nah.“
„Habt ihr ihn denn nicht gesehen? Er kam geradewegs die Hauptstraße entlang. Habt Ihr etwas mit diesen Leuten zu schaffen, Herr Beutlin?“
„Ich?“ Frodo sieht erschrocken aus.
„Ja, er fragte nach Euch. Ich habe ihm natürlich nichts gesagt. Aber kommt erst mal mit, ihr beiden, kommt!“
Er winkt euch. Schulterzuckend folgt ihr ihm zum Rand des Maisfeldes und dort entlang zurück zu einer strohgedeckten Hütte, die sich erhebt. Auf halbem begegnet ihr Merry und Pippin – nun ohne Gemüse – die wie zufällig am Zaun herumlungern. Der Bauer grüßt sie freundlich, wenn auch mit misstrauischem Blick zu ihren prallgefüllten Beuteln. Allerdings scheint es ihm wichtiger zu sein, schnell wieder ins Haus zu kommen, als die beiden jungen Hobbits nach dem Verbleib seines Gemüsegartens auszufragen.
Ihr dürft im Esszimmer der kleinen Hütte Platz nehmen. Die Frau des Bauern bringt euch einen Krug Bier und es gibt etwas Brot und Käse. Für eine Hobbitmahlzeit eine eher magere Ausbeute.
Ihr sprecht mit dem Bauern etwas über das Wetter, bevor er euch ernst ansieht. „Wohin seid ihr denn des Weges?“
Die Hobbits tauschen unsicherere Blicke. Merry und Pippin können schlecht verraten, dass sie stehlen waren, und Frodo und Sam wollen nichts von ihrer Mission berichten. Der Zeitpunkt ist auch falsch, wenn du dich nicht täuschst. Eigentlich treffen die Hobbits Bauer Maggot erst nach dem ersten Zusammentreffen mit den schwarzen Reitern.
„Wir suchen eine Abkürzung zur Bockenburger Fähre“, erklärst du in die Stille hinein. „Verzeiht, dass wir über Euer Land gingen.“
„Ach, Ihr dürft jederzeit über mein Land!“, erlaubt der Bauer euch großzügig. „Der junge Herr Frodo natürlich, und auch der Herr Pippin – Peregrin Tuk, sollte ich wohl sagen! Nein, ihr dürft gehen, wohin ihr wollt. Nur dieser schwarze Geselle, der gefiel mir gar nicht.“
„Was wollte er denn?“, fragt Frodo leise.
„Er wollte wissen, wo Ihr steckt, Herr Beutlin. Er bot mir Gold, wenn ich es sage, und er wollte mit Gold zurückkehren. Ich habe ihn zum Teufel gejagt, das habe ich, und ihm gesagt, dass ich meine Hunde auf ihn hetze. Er aber stieß nur ein merkwürdiges Zischen aus. Ich fürchte fast, es war ein Lachen.“
Unter dem Tisch verschränkst du deine Arme miteinander. Die schwarzen Reiter! Du wirst ihnen bald gegenüberstehen. Davor graust es dir bereits jetzt.
„Wir können nicht bleiben“, platzt Frodo heraus, ehe er sich besinnt. Er sieht Maggot an. „Ich möchte nach Bockland. Ich werde dort erwartet.“
„Ah, Ihr wollt wohl zurück in die alte Heimat ziehen! Sehr vernünftig, Herr Beutlin.“ Der Bauer steht auf. „Dann möchte ich euch gar nicht aufhalten. Hier, bitte.“ Er hat einen Beutel hervorgeholt und reicht ihn dir. Etwas verdutzt nimmst du das Geschenk an.
„Was ist das?“ Die Hobbits beugen sich vor, als du den Beutel öffnest.
„Pilze!“, ruft Pippin mit glänzenden Augen beim Anblick mehrere, bräunlicher Steinpilze.
So seid ihr wohl doch noch an eure Ausbeute gekommen, wenn auch anders als erwartet.
Gegenstand erhalten: Beutel mit Pilzen
Bitte merke dir dein Inventar.
Wenig später verabschiedet euch der Bauer mit besorgtem Blick zum Himmel. „Ihr beeilt euch besser“, rät er euch. „Es wird bald dunkel.“
Ihr winkt zum Abschied und folgt der Straße fort vom Hof des Bauern. Du bemerkst, wie Frodo immer nervöser wird. Unsicher sieht er sich um, während Sam, Merry und Pippin fröhlich plaudern.
„Was hast du?“, fragst du Frodo.
Mit furchtsam geweiteten Augen sieht er dich an. „Nur … so ein Gefühl.“
Du siehst dich auf dem Waldpfad um. Fast wie ein Tunnel wölben sich die Bäume über euch. Auf der einen Seite geht ein hang in die Höhe, auf der anderen Seite fällt er ab. Du erkennst einen alten Baum, dessen große Wurzeln dicht am Pfad verlaufen.
„Runter von der Straße! Na los!“, ruft Frodo und rennt los.
Oh nein. Du weißt, wo ihr seid.
Versteckt euch! Teil 82: