Sam bringt dich vor das Gasthaus und dort zu einer Art offenen Stall oder Unterstand. Tiere gibt es hier jedenfalls nicht, doch man könnte gut ein Pferd vor dem Regen unterstellen. Vermutlich werden hier aber eher Karren abgestellt. Du erinnerst dich, dass Hobbits höchstens ein Pony reiten können.
An der Seite führt eine Treppe nach unten in einen Keller. Die Wände sind mit Holz verkleidet, aber die Form der Steine, die sich darunter abzeichnet, lässt dich vermuten, dass es sich um eine natürliche Höhle handelt. Deswegen ist es hier unten auch kühl, beinahe kalt.
Im Keller lagern die Bierfässer. Sam deutet auf einige Fässer an einer Wand.
„Die sind alle für die Feier vom alten Bilbo.“
Du nickst und hebst das erste Fass an. Sie sind etwas kleiner als Bierfässer für Menschen, wenn du dich nicht täuschst. Jedenfalls kannst du sie zur Treppe tragen, wo es einen Seilzug gibt, mit dem sich die Fässer nach oben ziehen lassen. Sam übernimmt diese Arbeit, während du die Fässer zum Seilzug schaffst. Du hörst Stimmengewirr, als weitere Helfer kommen, die die Fässer offenbar zu ihrem Zielort bringen.
Das Fest vom alten Bilbo. Während du unermüdlich arbeitest, kannst du nicht anders, als dich für dein Timing zu beglückwünschen. Morgen Abend findet das Fest statt, das alles in Gang setzen wird. Und du bist mittendrin!
Als alle Fässer draußen sind, kletterst du die Treppe wieder hoch. Es sind nur noch fünf Fässer übrig, die zum Festplatz gebracht werden müssen. Die ersten Helfer kommen bereits zurück. Ihr fröhliches Geschwätz stockt kurz, als sie dich sehen, doch Sam stellt dich eilig als „Helfer von den großen Leuten“ vor.
Du nimmst eines der Fässer und rollst es den Weg entlang. Sam geht mit einem weiteren Fass vor, aber du hättest den Weg vielleicht auch ohne seine Hilfe gefunden. Der große Baum auf dem Festplatz ist nun nicht wirklich leicht zu übersehen.
Auf dem Platz sind bereits ein paar Zelte aufgebaut, unter deren Planen ihr die Fässer stapelt. Als ihr damit fertig seid, bist du hundemüde und musst ständig ein Gähnen unterdrücken.
„Du bist ja gar nicht so übel“, sagt Sam großzügig. „Komm, ich bringe dich zurück zum Gasthaus!“
Die meisten Gäste sind schon gegangen, vermutlich, damit sie am nächsten Tag keinen Kater haben, bevor das Fest überhaupt beginnt. Doch Rosie hat auf euch gewartet.
„Euer Zimmer ist bereits fertig“, sagt sie zu dir und lächelt freundlich.
„Vielen, vielen Dank!“ Das kommt aus vollstem Herzen. Während du nach oben gehst, stehen Sam und Rosie in der Tür.
„Es ist schon sehr dunkel“, sagt Rosie und wirft Sam einen Blick zu.
„Oh, ja, da … hast du recht …“, stammelt Sam, ohne die versteckte Aufforderung, Rosie nach Hause zu begleiten, zu bemerken. Du schmunzelst müde, aber dein Bett ist dir im Moment wichtiger. Es ist zwar sehr kurz, doch du bist eingeschlafen, kaum, dass du die Matratze berührt hast.
Erst am Mittag des nächsten Tages wirst du wach, und zwar in einer einigermaßen unbequemen Position, das eine Bein abgewinkelt, das andere vom Bett baumeln lassend. Rosie bringt dir ein Frühstück aus Brot, Käse und Obst, das so köstlich schmeckt wie du es noch nie erlebt hast. Rosie lacht nur und winkt ab, als du das anmerkst.
„Das ist eben gutes Auenlandbrot!“, meint sie dazu. „Kommst du heute Abend auch zum Fest?“
Du kannst nicht anders, als breit zu grinsen. „Natürlich! Nachdem ich diese Fässer geschleppt habe, möchte ich gerne erfahren, ob der Inhalt das auch wert war!“
Rosie lacht und richtet sich stolz auf. „Natürlich ist er das! Iss auf – wir müssen bald los.“
„So früh?“, wunderst du dich.
„Wir können natürlich auch warten, bis das Bier alle ist.“ Rosie rauscht bereits weiter, um sich um einen anderen Gast zu kümmern.
Nach dem Frühstück hilfst du ihr ungefragt, indem du das Geschirr spülst, bis auch die letzten zum Fest aufgebrochen sind. Rosie nimmt dir die Teller aus der Hand. „Das hat auch Zeit bis morgen. Heute wird gefeiert!“
Ihr eilt wie die meisten anderen zum Festplatz, der bereits reich geschmückt ist. Bilbo ist offenbar noch nicht da, aber Speisen und Getränke sind es. Bis das Geburtstagskind dann auch eintrifft, haben sich die ersten Gäste bereits bedient und stellen sich dann nochmal in einer langen Schlange an. Du beobachtest, wie Bilbo sie alle begrüßt und jedem ein Geschenk in die Hand drückt. Auch du kriegst eines, als du dich der Schlange anschließt, um Bilbo zu gratulieren und wenigstens einmal mit ihm gesprochen zu haben. Er stockt kurz, als du vor ihm stehst, dann fertigt er dich jedoch ab wie alle anderen. Auch die restlichen Hobbits stören sich nicht an der Anwesenheit eines der großen Leute.
Etwas verloren stehst du inmitten des fröhlichen Treibens – mitten unter Hobbits!
Sieh dich auf der Feier um. Teil 30: