„Bist du sicher, dass das der richtige Weg ist?“, fragt Merry zweifelnd. „Wir sind tief im Wald. Wenn wir nicht aufpassen, kommen wir an die Weidenwinde, und das ist der merkwürdigste und verwirrendste Teil des ganzen Waldes!“
„Vertraut mir!“, widersprichst du und betrachtest die Karte erneut, die du wohlweislich vor den Hobbits verborgen hältst. Ihr seid nämlich schon längst im Gebiet der Weidenwinde. Du hast sie den ganzen Tag lang durch den verwirrenden Wald geführt, einer unmarkierten Lichtung auf der Karte entgegen.
Du führst sie den Pfad entlang und schließlich erreicht ihr einen kleinen Hügel vor dem Grau größerer Berge, auf dem sich eine Hütte erhebt.
„Hier wohnt jemand?“, fragt Sam verwundert.
Kein Hobbit, denn dazu ist die Tür des Hauses etwas zu groß. Während ihr euch nähert, scheint es immer heller zu leuchten, was jedoch daran liegt, dass sich die Nacht langsam über euch senkt.
Die Hobbits tauschen unentschlossene Blicke und Sam sieht dich offen misstrauisch an, weil du sie hergeführt hast. Dann allerdings beschließt ihr, zu klopfen.
Frodo setzt sich gerade in Bewegung, als hinter euch eine singende Stimme ertönt: „Dong – long! Dongelong! Läute laute lillo! Wenn – wann, Weidenmann! Bimmel bammel billo! Tom Bom! Toller Tom! Tom Bombadillo!“
Du grinst breit. Du hast ihn gefunden! Du bist ziemlich stolz auf dich. Immerhin waren weder der Weg noch die Hütte auf der Karte eingezeichnet. Aber du hast die richtige Lichtung trotzdem erkannt und den Weg hierher gefunden.
Der kleine, dickliche Tom Bombadil in gelben Stiefeln hüpft euch entgegen. Ein großer, grauer Hut auf seinem Kopf wackelt, ebenso die blaue Feder daran, von der gleichen Farbe wie sein Mantel. Der Hausherr guckt verwundert, als er euch erblickt. Allerdings fängt er sich rasch und begrüßt die Hobbits und dich freundlich. „Wanderer, noch dazu so spät am Tage! Kommt nur herein, meine kleinen Freunde. Ihr sollt nicht draußen schlafen müssen.“
Ihr stimmt euch mit stummen Blicken ab und nickt dann, um das Angebot anzunehmen.
Betritt das Haus. Teil 96: