„Entschuldigung, ich habe mich verlaufen“, stammelst du.
Der Hobbit mustert dich von unten nach oben. „Wohin willst du?“
„Was?“
„Wenn man sich verlaufen hat, gibt es doch irgendein Ziel, das man erreichen wollte.“
„Oh, ich hatte … kein bestimmtes Ziel“, antwortest du lahm. Du könntest dich selbst ohrfeigen!
„Woher weißt du dann, dass du dich verlaufen hast?“, fragt Bilbo.
„Nur … nur so ein Gefühl, schätze ich.“
Bilbos Augen nehmen einen düsteren Ausdruck an und du hörst, wie er leise murmelt: „Das Gefühl kenne ich.“
Du verspürst Mitleid mit dem alten Hobbit. Er leidet unter dem Einen Ring, unbemerkt von seinen Freunden. Du kannst dich gerade noch davon abhalten, den Abstand zu überbrücken und ihn in den Arm zu nehmen.
„Weißt du, heute ist mein Geburtstag“, sagt Bilbo und lächelt wieder. „Einhundertundelf Jahre!“
„Wow, das ist …“ Das ist heute?, hattest du fragen wollen, aber du kannst dich gerade noch bremsen. „Das ist ein stolzes Alter!“
Bilbo nickt. „Weißt du was? Ich lade dich ein! Komm doch heute Abend einfach mit!“
„Ich …“ Tja, wie soll man da ablehnen? „Sehr gerne!“
Du lächelst Bilbo an, der nickt, dann wird sein Gesicht finster. „Ich brauche ein paar vernünftige Leute zwischen all dieser Verwandtschaft!“ Er spricht das letzte Wort wie einen Fluch aus. „Außerdem fehlte noch ein Gast zur vollen Zahl.“ Die volle Zahl? Du erinnerst dich: Zur Rede wurden 144 Personen eingeladen, sodass ihre Anzahl dem gemeinsamen Alter von Bilbo und Frodo entsprach.
Der alte Hobbit dreht sich um und kehrt in die Behausung zurück. Du bleibst am Tor stehen, bis er sich umdreht. „Na los, komm rein! Magst du Tee?“
Lies weiter bei Teil 38.