Der Spanische Rippenmolch (Pleurodeles waltl) ist mit einer Körperlänge von 28 bis 30 Zentimetern, neben dem Grottenolm (Proteus anguinus), der größte Schwanzlurch Europas. Auffällig und dabei namensgebend sind die 8 bis 10 orange bis bräunlichen Höcker (Rippendrüsen) an den Körperseiten. An deren Spitzem sich die Rippenenden abzeichnen können und teilweise die Haut durchbohren, ohne das Tier selbst zu schädigen. Doch warum hat der Spanische Rippenmolch und die anderen zwei Rippenmolche, diese Rippen?
Es ist eine besondere Form der Verteidigung gegenüber Fressfeinden, da durch scharfkantigen Rippenspitzen die Hautgifte des Molches direkt in die Mundhöhle des Fressfeindes gelangen und so deutlich leichter in den Blutkreislauf gelangen. Dies ist eine Verteidigung gegen Fressfeinde, da mit den Rippenspitzen Hautgift in die Wunden von deren Mundhöhle gelangt.
Quellen
- Nöllert, A. & C. Nöllert (1992): Die Amphibien Europas. Kosmos Naturführer. ISBN 3-440-06340-2