Krokodile (Crocodylia) sind wechselwarme Tiere und benötigen deshalb die Sonnenstrahlung um ihre Körpertemperatur zu regulieren. Allerdings können sie sich durch die Sonneneinstrahlung nur aufheizen und letztlich auch überhitzen. Krokodile haben keine Schweißdrüsen an ihrem Körper, um also nicht an Überhitzung zu sterben, müssen die Tiere daher anders ihre Wärme abgeben. Eine Möglichkeit ist es der Sonne zu entweichen, indem sie sich im Wasser abkühlen oder den Schatten unter Bäumen o.ä aufsuchen. Reicht diese Form der Abkühlung nicht aus, muss die Wärmeabgabe anders erfolgen.
Krokodile öffnen hierfür ihr Maul und nutzen ihre Mundschleimhäute durch die Verdunstung, wie eine Art Klima-Anlage. Um diesen Effekt zu verstärken, hecheln Krokodile, wie es auch Hunde tun.
Quellen
- Ross, Charles A., ed. (1992). Crocodiles and Alligators. Blitz. ISBN 978-1-85391-092-0 - Mazzotti, ", Frank J. "Structure and Function". pp. 48–51.
- Grigg, Gordon; Gans, Carl (1993). "Morphology and physiology of the Crocodylia". In Glasby, Christopher J.; Ross, Graham J. B.; Beesley, Pamela L. (eds.). Fauna of Australia. Volume 2A, Amphibia and Reptilia (PDF). Australian Government Publishing Service. p. 330. ISBN 978-0-644-32429-8 http://espace.library.uq.edu.au/eserv.php?pid=UQ:9776&dsID=croc.pdf