Neil (geb. Oktober 2020 in Salem Bay, Tasmanien), auch bekannt als Neil the Seal, ist ein Südlicher Seeelefant (Mirounga leonina) im australischen Bundesstaat Tasmanien.

Neil erlangte im Juli 2022 Berühmtheit, nachdem er sich während seiner einmonatigen Mauserzeit in Hobart (der Hauptstadt Tasmaniens) ausgeruht hatte.

Während die meisten Menschen einen Sicherheitsabstand einhielten, kamen manche Menschen dem Seeelefanten zu nahe und störten diesen. Daher wurden Verkehrskegel aufgestellt, um Neil zu schützen. Neil wiederum spielte mit den Verkehrskegeln und erregte so noch mehr Aufmerksamkeit. 

Bei späteren Ereignissen kam Neil häufiger mit Menschen in Kontakt, verließ oft den Strand und ruhte sich auf den Straßen der Stadt aus (und blockierte so die Straßen) oder folgte sogar Menschen. In einem Fall im Jahr 2023 wurde Neil dabei erwischt, wie dem Vorgarten einer Dame einen Besuch abstatte. Dabei riss der massive Seeelefant den Briefkasten nieder und legte sich direkt vor das Auto, sodass die Hausbesitzerin nicht zur Arbeit konnte. Das Blockieren des Vorgartens ging dabei so lange, dass ein lokaler Nachrichtensender davon Wind bekam, dorthin fuhr und das ganze dokumentieren konnte. Bei einem anderen Vorfall riss Neil einen Zaun in Dunalley um. Er wurde im April 2023 umgesiedelt, nachdem ihn Menschen und Hunde in Kingston Beach belästigt hatten.

Neil ist eine Internetberühmtheit mit 154.000 Followern auf Instagram unter dem Benutzernamen "neiltheseal22" (Stand: 9. März 2025) und wird aus Gesundheits- und Sicherheitsgründen vom Marine Conservation Program des tasmanischen Ministeriums für natürliche Ressourcen und Umwelt überwacht.

Und wer glaubt, es geht nicht schlimmer: Neil ist noch ein Jungtier und mit 600 Kilogramm nicht mal ansatzweise ausgewachsen. Südliche Seeelefanten können ein Gewicht von 4 Tonnen erreichen. Damit sind sie die zweitschwersten Robben.

Ob man noch mehr von Neil the Seal und seinen Abenteuern erfahren wird, wird sich zeigen.

Quellen

• "The Chaotic Antics of Neil the Seal Could Totally Happen in New England". WOKQ. January 3, 2024. https://wokq.com/neil-the-seal-new-england/ Abgerufen am 9.03.2025
• Ross, Selina (July 28, 2022). "Neil the seal has been hanging around homes for a month — and the locals are trying to protect him". Australian Broadcasting Corporation. https://www.abc.net.au/news/2022-07-29/neil-the-seal-growing-internet-fame/101272930 Abgerufen am 9.03.2025
• Touma, Rafqa (November 14, 2023). "Neil the 600kg seal stops Tasmanian woman going to work after taking nap in front of her car". The Guardian. ISSN 0261-3077. https://www.theguardian.com/australia-news/2023/nov/14/neil-the-seal-tasmania-blocks-car-stops-going-to-work Abgerufen am 9.03.2025
• Moench, Mallory (December 22, 2023). "The Internet's Newest Sensation Is Tasmania's Neil the Seal". Time. https://time.com/6550164/neil-the-seal-tasmania-background-instagram-tiktok/ Abgerufen am 9.03.2025
• Shafiq, Saman (December 22, 2023). "'Neil the Seal', Tasmania's elephant seal, becomes a viral Internet sensation". USA Today. https://eu.usatoday.com/story/news/world/2023/12/22/neil-the-elephant-seal-tasmania/72010350007/ Abgerufen am 9.03.2025
• "Goodbye Neil". Tasmanian Times. April 29, 2023. https://tasmaniantimes.com/2023/04/goodbye-neil/ Abgerufen am 9.03.2025
• Albeck-Ripka, Livia (December 19, 2023). "Tasmania Falls for Neil the Seal, a 1,000-Pound Beach Bum". The New York Times. ISSN 0362-4331. https://www.nytimes.com/2023/12/19/world/australia/neil-the-seal-tasmania.html Abgerufen am 9.03.2025
• "neiltheseal22". Instagram. https://www.instagram.com/neiltheseal22/ Abgerufen am 9.03.2025
• "Marine Mammal Incident Response | Department of Natural Resources and Environment Tasmania". nre.tas.gov.au. https://nre.tas.gov.au/wildlife-management/marine-conservation-program/marine-mammal-incident-response Abgerufen am 9.03.2025
• "Southern Elephant Seal". pinnipeds.org. Seal Conservation Society. https://www.pinnipeds.org/seal-information/species-information-pages/the-phocid-seals/southern-elephant-seal Abgerufen am 9.03.2025