Zosimus aeneus, auch bekannt als Teufelskrabbe, Giftige Riffkrabbe und Teufelsriffkrabbe, ist eine Krabbenart, die an Korallenriffen im Indo-Pazifik von Ostafrika bis Hawaii lebt. Sie wird 60 Millimeter × 90 Millimeter groß und weist ein charakteristisches Muster aus bräunlichen Flecken auf einem helleren Hintergrund auf. Sowohl die Schale als auch das Fleisch von Zosimus aeneus enthalten erhebliche Konzentrationen von Neurotoxinen, darunter Tetrodotoxin und Saxitoxin. Tetrodotoxin (TTX) ist die Verbindung, die für die Toxizität von Kugelfischen verantwortlich ist, während Saxitoxin (SXN) das bekannteste von mehreren verwandten Neurotoxinen ist, die eine paralytische Muschelvergiftung (PSP) verursachen.

Beide Gifte werden über den Magen-Darm-Trakt beim Verzehr der Krabben aufgenommen und stören die Natriumkanäle in den Membranen der Nervenzellen.

Eine Vergiftung durch den Verzehr einer Krabbe kann tödlich sein, ein Mann in Timor-Leste starb Stunden nach dem Verzehr der Krabbe, nachdem er eine Dosis erhalten hatte, die 1 bis 2 Mikrogramm Saxitoxin pro Kilogramm Körpergewicht entsprach. In den 1980er Jahren auf der philippinischen Insel Negros kam es zu 12 dokumentierten Todesfällen durch den Verzehr der Krabben.

Generell sind 50 Prozent der dokumentierten Vergiftungsfälle tödlich verlaufen.

Studien ergaben, dass bereits einzelne Exemplare über 3000 Mikrogramm je Gramm Saxitoxin (= 0,003 Gramm) enthielten, eine für Menschen bereits tödliche Menge.

Es wird berichtet, dass Bewohner der pazifischen Inseln das Fleisch dieser Krabben mit der Absicht verzehrten, um Selbstmord zu begehen.

Quellen

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