Die Texas-Krötenechse (Phrynosoma cornutum) ist eine von 14 Arten der Gattung der Krötenechsen (Phrynosoma) aus der Ordnung der Leguanartigen. Diese sind gekennzeichnet durch hornartige, verteidigungswirksame Fortsätze an Kopf und Rücken. Durch die kurzen Beine und den kurzen Schwanz erscheinen sie Krötenartig, was ihren deutschen Namen beeinflusste.
Innerhalb der Krötenechsen zeichnet sich die Texas-Krötenechse, mit drei weiteren Arten, durch ein einzigartiges und bizarr anmutendes Verteidigungsverhalten aus.
Welches als Reflexbluten bezeichnet wird, ein Verhalten was eher bei Insekten zu beobachten ist.
Die Echse bringt Gefäße am Augenrand zum Platzen. Blut sammelt sich in einer Höhle unter dem Augenlid und kann mithilfe von Muskelkraft bis zu 1,5 Meter weit verspritzt werden. Das Blut ist in Geruch und Geschmack für einige Beutegreifer, wie etwa Kojoten (Canis latrans), abschreckend. Gegen Beutegreifer mit geringem Geruchs- und Geschmackssinn, wie etwa Vögel, ist das Verhalten wirkungslos.
Das Verhalten wird nur in ausweglosen Situationen gezeigt, da dabei der Bluthaushalt um ein Viertel schrumpft. Es kann erst wieder eingesetzt werden, wenn der Bluthaushalt wieder einen Normalstand erreicht hat, ansonsten würde die Echse sterben.
Wie auch die anderen Krötenechsen besitzt die Texas-Krötenechse, aber auch eine Vielzahl weiterer Verteidigungstechniken um sich Beutegreifern zu entziehen. So ist ihre Körperfarbe bereits optisch mit der Umgebung verschmelzend, in der sie lebt. Weshalb bei der Gefährdung durch einen Beutegreifer, die Krötenechsen sich erst einmal nicht bewegen undd ausharren, in der Hoffnung der Beutegreifer würde sie nicht erblicken. Kommt der potenzielle Angreifer näher, flüchtet die Echse in einem kurzen Sprint nur um wieder in eine Starre zu fallen und sich so dem Blick des potenziellen Fressfeindes zu entziehen. Schlägt das ebenfalls fehl, bläst sich die Echse ähnlich einem Kugelfisch auf.
Versucht man eine Krötenechse aufzuheben, duckt die Krötenechse ihren Kopf, sodass sich ihre Körperstacheln aufrichten oder presst ihren Körper dicht an den Untergrund bzw. vergräbt sich darin.
Quellen
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