Der Panzergürtelschweif (Ouroborus cataphractus, Syn.: Cordylus cataphractus) gehört zur Familie der Gürtelschweife (Cordylidae) und lebt im südlichen Afrika. Hals, Rumpf, Schwanz und Gliedmaßen sind mit Reihen von stacheligen Schuppen besetzt, der Knochenpanzer besteht aus Osteodermen (Hautknochenplatten). Diesen Schutz brauchen die rund 20 Zentimeter langen Tiere, denn sie sind eine mögliche Beute für eine Reihe von Prädatoren, obwohl ihre stachelige Panzerung potenzielle Feinde abschrecken kann.
Dazu kommt, dass aufgrund ihrer Panzerung sie nur schwerfällig und langsam sind, es ist für größere Beutegreifer daher sehr einfach, die Tiere umzukippen und den weichen Bauch zu attackieren.
Zumindest wäre es einfach, wenn der Panzergürtelschweif nicht eine besondere Verteidigungsform entwickelt hätte.
Zur Verteidigung bilden sie einen gepanzerten Ring, indem sie mit ihrem Maul den eigenen Schwanz packen. Dieser stachelige Ring lässt sich für die meisten Beutegreifer schwer bis gar nicht knacken und ist auch in der Lage einige Meter, in Gebieten mit Abhang, zu rollen.
Zwar können Gürtelschweife auch ihren Schwanz abwerfen, um einem Beutegreifer zu entkommen, dies machen sie aber nur, wenn es nicht möglich ist, sich in einen gepanzerten Ring umzuformen.
Quellen
- K. Bouchard, J. Harding. 2009: Cordylus cataphractus University of Michigan, Animal Diversity Web (ADW). https://animaldiversity.org/site/accounts/information/Cordylus_cataphractus.html Abgerufen am 9.12.2021
- Encyclopedia of Life: Cordylus cataphractus Boie, 1828 (https://eol.org/pages/1056781 Abgerufen am 9.12.2021
- Louise Visagie, P. Le Fras N. Mouton, Alexander F. Flemming: Intergroup-movement in a group-living lizard, Cordylus cataphractus, from South Africa. African Journal of Herpetology, 2002 51(1), S. 75–80 (75).
- Gary Fogel: The Art of Armadillo Lizards (Cordylus cataphractus): Fifteen Years of Captive Observations. In: Bull. Chicago Herp. Soc. 38(6) 2003, S. 113–119.
- Jonathan B. Losos, P. Le Fras N. Mouton, Ryan Bickel, Ian Cornelius†, Lanral Ruddock: The effect of body armature on escape behaviour in cordylid lizards. In: Animal Behaviour. 64, 2002, S. 313–321.