Die Echte Käferzikade (Issus coleoptratus) ist eine Zikadenart innerhalb der Familie der Käferzikaden (Issidae). Die Nymphen dieser Art verfügen an den Hinterbeinen über gebogene Bänder, die mit zehn bis zwölf ineinandergreifenden Zähnen versehen sind. Diese Zahnräder erlauben es, die Beine synchron anzuspannen, bevor ein Vorratssprung ausgelöst wird, was die Sprungweite erhöht.
Es handelt sich bisher um den einzigen bekannten Fall von Zahnrädern in der Natur. Grund für die sonderbar anmutende Entwicklung ist der Umstand, dass kleine Insektenkörper aufgrund ihres biomechanischen Aufbaus Schwierigkeiten haben weit zu springen, weshalb viele kleine Insektensprungmeister verschiedene Anpassungen entwickelt haben, welche ihre Reichweite beim Springen erhöhen sollen.
Bei der letzten Häutung werden die Zahnräder durch einen Hochleistungsmechanismus auf Reibungsbasis ersetzt, da so das Risiko eines sehr wahrscheinlichen Zahnradbruchs verringert wird. Zudem sinkt mit dem Wechseln zum ausgewachsen Stadium die Anzahl von Reperaturmöglichkeiten durch Häutung und da die Tiere ausgewachsen, größer und stärker sind, sind sie nicht mehr auf die unsichere Zahnrad-Methode zum Springen angewiesen.
Quellen
- Malcolm Burrows, Gregory Sutton: Interacting Gears Synchronize Propulsive Leg Movements in a Jumping Insect. Science 13. September 2013, Band 341, Nr. 6151, S. 1254–1256, https://www.science.org/doi/10.1126/science.1240284 Abgerufen am 19.08.2024
