Phronima sedentaria ist eine Art der Flohkrebse, die in Ozeanen in einer Tiefe von bis zu einem Kilometer vorkommt. Die Art ist auch unter den geläufigeren Namen Kinderwagenwanze und Fassgarnele bekannt. Der Name leitet sich von der Eigenheit dieser Tiere ab, in ihrem Wirt oder in ihrer Beute, wie in einem Fass zu leben.

Die Weibchen von Phronima sedentaria leben in den tonnenartigen Körpern von Salpen, Pyrosomen und Nesseltieren und nutzen ihre starken Pleopoden (Schwimmfüße), um ihre Behausungen durch das Wasser vorwärtszubewegen. Sie können in ihren Fässerbehausungen rasch Purzelbäume schlagen und so rasch die Richtung ändern. Allerdings ist die Geschwindigkeit beim Schwimmen in einem Fass um den Faktor drei bis vier geringer als beim Schwimmen ohne Fass. Die Form des Fasses ist im Allgemeinen asymmetrisch, wobei eine Öffnung dreimal größer ist als die andere. Um ihre Fässer zu bauen, suchen die Weibchen zunächst einen geeigneten Salpen-, Pyrosom- oder Nesseltierwirt und schneiden entweder in den Wirt ein oder dringen durch eine vorhandene Öffnung ein. Im Inneren angekommen, verzehrt das Weibchen den Organismus darin und schneidet das gallertartige Innere heraus, wodurch das befallene Tier abgetötet wird und nichts außer der Tunika (äußere Hülle) übrig bleibt. Die Zellen auf der Tunikaschicht können für Phronima sedentaria verschiedene Funktionen erfüllen, darunter den Schutz vor UV-Licht, die Speicherung von Säuren und die Abwehr von Mikroorganismen wie Bakterien. In Laborexperimenten mit eingeschränktem Zugang zu potenziellen Wirten zeigten die Weibchen zudem Konkurrenz um die Fässer.

Quellen

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