Die Schnappkieferameisen (Odontomachus) sind eine Gattung der Ameisen (Formicidae) deren herausstechendes Merkmal ihre Mandibeln (Mundwerkzeuge) sind, welche einen Schnappmechanismus besitzen. Die dafür benötigte Energie wird in einem starken, sich im Kopf befindenden Schließmuskel w erzeugt, der sich wie ein elastischer Bogen spannt. Sind die Kiefer "gespannt" sind sie in dieser geöffneten Stellung blockiert.
Erst wenn ein weiterer Muskel angestrengt wird, entrasten sich die Mandibeln und die Ameise schnappt zu.
Insbesondere ist hier die Art Odontomachus bauri zu nennen, ihr Biss entwickelt durch den genannten Mechanismus eine Kraft, welche dem 300-fachen der Gewichtskraft der Ameise entspricht. Eine 7 Gramm schwere Ameise dieser Art wäre demnach in der Lage einen Biss freizusetzen, der einer Gewichtskraft von 21 Newton entspricht. Damit lassen sich Objekte bis 2,1 Kilogramm zerbeißen. Hätte ein 80 Kilogramm schwerer Mensch dieselbe Beißkraft könnte er vier Elefanten zeitgleich zerbeißen.
Die Bewegung der zuschnappenden Kiefer ist mit 64 Metern pro Sekunde (225,31 km/h) die schnellste gemessene im Tierreich. Um den Kiefer zu schließen, benötigt die Ameise nur 0,13 Millisekunden.
Die immense Beißkraft wird nicht nur zum Beutefang genutzt, sondern auch zur Verteidigung und zur Flucht. Richtet die Ameise ihren Biss gegen den Boden katapultiert sie sich durch den Rückstoß 22 bis 40 Zentimeter weit, ein Mensch von 1,8 Metern Körpergröße könnte mit gleicher Fähigkeit 19,8 bis 36 Meter weit katapultiert werden. Der Weltrekord im Weitsprung liegt bei 8,95 Metern.
Quellen
- Bert Hölldobler, Edward O. Wilson: Ameisen. Die Entdeckung einer faszinierenden Welt. Birkhäuser Verlag, Basel – Boston – Berlin 1995, ISBN 3-7643-5152-7
- Multifunctionality and mechanical origins: Ballistic jaw propulsion in trap-jaw ants. Proceedings of the National Academy of Sciences, https://www.pnas.org/content/103/34/12787.abstract Abgerufen am 9.08.2021
- http://www.rekorde-im-sport.de/Leichtathletik/maenner_weitsprung.html Abgerufen am 9.08.2021