Beim Flug werden der aktive Flug und der Passiver Gleitflug bzw. Fallschirmflug unterschieden. Während der Gleitflug bei allen Wirbeltierklassen zu finden ist (gemeint sind Wirbeltiere im engeren Sinne und nicht die Schädeltiere als solche). Ist der aktive Flug, bei der sich mithilfe von Muskelkraft frei im Luftraum fortzubewegen nur vier Mal im gesamten Tierreich entwickelt worden. Diese Entwicklung vollzogen Insekten (Insecta), Vögel (Aves) Säugetiere (Mammalia) und die Reptilien (Reptilia). Nur die Reptilien verloren diese Fähigkeit wieder, da sie bei ihnen nur bei den ausgestorbenen Flugsauriern (Pterosauria) zu finden war.
Das auch die Fähigkeit des Gleitflugs ein gewisses Maß an Anpassung bedeutet, beweist die Gattung der Schmuckbaumnattern (Chrysopelea), welche auch häufig als "fliegende Schlangen" betitelt werden. Bis zu 100 Meter (in der Regel sind es 10) Flugdistanz sind von der bis zu 1,5 Meter langen Goldschlange (Chrysopelea ornata) dokuemntiert.
Aber wie fallen sie so weit?
Während des Gleitfluges spreizen die Tiere ihren Körper, um sich besser in der Luft zu halten. Dadurch erweitern sie ihre eigene Tragfläche und erhöhen den Auftrieb und senken zeitgleich die Fallgeschwindigkeit, was dazu führt, dass sie länger in der Luft bleiben. Gleichzeitig schlängeln die Schmuckbaumnattern beim Fallen, hiermit stabilisiert die Schlange ihren Körper und kann so zielgerichteter Fallen. Diese Schlängelbewegung erfolgt, wie für das menschliche Auge nur normal zu sehen, aber nicht nur in der Horizontalen schlängelnd, sondern auch in der Vertikalen. Das vertikale Schlängeln ist dabei fast doppelt so schnell, wie das offensichtliche Horizontale Schlängeln. Durch diese spezielle Form der Bewegung gelingt es den Schmuckbaumnattern an Strecke zu gewinnen, würden sie nicht schlängeln und fallen, wäre ihr Anpassung mehr ein Fallschirm, als ein echter Gleitflug.
Zum Schluss ein kleiner Gedankengang, die Goldschlange ist mit 1,5 Metern und einer Flugdistanz von bis zu 100 Metern durchaus eine auffällige Erscheinung. Da das Tier auch in Südchina lebt, ist es so entfernt anzunehmen, dass der Chinesische Drache seinen Flug ohne Flügel, nicht von dieser "fliegenden" Schlange hat?
Quellen
- https://www.spektrum.de/lexikon/biologie-kompakt/flug/4281 Abgerufen am 23.04.2021
- https://www.weltderphysik.de/gebiet/leben/news/2020/schlangen-im-gleitflug/ Abgerufen am 23.04.2021
- https://www.sciencenews.org/article/how-flying-snakes-stay-aloft Abgerufen am 23.04.2021
- Mangrove flora and fauna of Sungei Buloh Nature Park, Singapore". Archived from the original on 8.05.2016 https://web.archive.org/web/20160508222408/http://www.naturia.per.sg/buloh/verts/flying_tree_snake.htm Abgerufen am 23.04.2021