Der Grüne Igelwurm (Bonellia viridis) ist ein im Nordostatlantik und Mittelmeer lebender Vertreter der Igelwürmer (Echiura) aus der Familie Bonelliidae. Die Art ist ein klassisches Beispiel der Zoologie für einen Geschlechtsdimorphismus. Männchen der Art erreichen gerade ein Mal Längen von 1 bis 3 Millimetern und leben in den Eileitern eines Weibchens, welches mit 15 Zentimetern 50 Mal größer ist als das Männchen.
Neben diesem deutlichen Unterschied zwischen den Geschlechtern zeichnet sich die Art durch eine Besonderheit der Geschlechtsfixierung aus. Normalerweise wird die Geschlechtsfixierung durch Faktoren direkt bei der Befruchtung (X/Y-Chromosom) oder nach der Befruchtung (u.a. Temperatur) entschieden.
Beim Grünen Igelwurm allerdings findet die Geschlechtsfixierung aber erst nachdem Schlupf statt.
Haben die geschlüpften Larven längere Zeit keinen Kontakt zu einem Weibchen entwickeln sich 78 Prozent selbst zu einem Weibchen. 1,5 bis 3 Prozent werden Männchen, der Rest stirbt ab oder zeigt Merkmale von Männchen und Weibchen.
Sollte sich die Larve in den ersten vier Lebenstagen an dem Prostomium (Kopfspitze bzw. Mundregion bei Würmern) festsetzen, entwickeln sich 75 Prozent Männchen und 15 Prozent Weibchen, die anderen weisen beide Geschlechtsmerkmale auf oder sterben.
Diese spezielle Geschlechtsfixierung ermöglicht es, dass sich auf einem Weibchen mehrere dutzend Männchen sammeln können. Die höchste bekannte Anzahl betrug 85 Männchen auf ein Weibchen.
Quellen
- Bernhard Grzimek (Hrsg.): Grzimeks Tierleben. Bechtermünz Verlag, Augsburg 2000, ISBN 3-8289-1603-1.
- Wilfried Westheide, Reinhard Rieger (Hrsg.): Spezielle Zoologie Teil 1: Einzeller und Wirbellose Tiere; Gustav Fischer Verlag; Stuttgart, Jena & New York 1996, ISBN 3-437-20515-3.
- Ludek Berec, Patrick J. Schembri, David S. Boukal (2005): Sex determination in Bonellia viridis (Echiura: Bonelliidae): population dynamics and evolution Oikos 108 (3), S. 473–484. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.0030-1299.2005.13350.x Abgerufen am 8.07.2021
- Lexikon der Biologie: Bonellia. https://www.spektrum.de/lexikon/biologie/bonellia/10008 Abgerufen 8.07.2021