Die Gambia-Riesenhamsterratte (Cricetomys gambianus), auch Hamsterratte oder Gambia-Ratte genannt, ist einer der größten Vertreter aus der Unterordnung der Mäuseverwandten. Die ausgewachsenen Tiere erreichen eine Körperlänge von 35 bis 40 Zentimetern und eine Schwanzlänge von 37 bis 45 Zentimetern. Das Gewicht der Tiere beträgt ca. 1 bis 1,5 Kilogramm. Trotz dieser Masse sind die Tiere immer noch leicht genug, um Landminen und ähnliche Kampfmittel nicht durch den Druck ihrer Gewichtskraft auszulösen. Die Gambia-Riesenhamsterratte, wie auch andere Riesenhamsterratten der Gattung Cricetomys, werden aufgrund ihrer guten Nasen dazu trainiert diese Kampfmittel am Geruch zu erkennen. Die Ausbildung dieser Ratten ist weitaus günstiger, als die Ausbildung von Minenspürhunden. Eine vollständige Ausbildung einer Riesenhamsterratte benötigt neun Monate und kostet 7.300 US-Dollar, ein Minenspürhund kostet 25.000 US-Dollar und lebt etwa doppelt so lange wie eine Riesenhamsterratte.
Im Jahr 2020 erhielt eine Hamsterratte namens Magawa (2013–2022), welche zur Gambia-Riesenhamsterratten-Art Cricetomys ansorgei gehört (welche seit 2012 bestätigt nicht zu Cricetomys gambianus gezählt wird), die People's Dispensary for Sick Animals Goldmedaille, das tierische Äquivalent des Georgs-Kreuz (George Cross; dem höchsten zivilen Ehrenzeichen für Tapferkeit im Vereinigten Königreich). Damit wurde Magawa, die erste Ratte, die diese Auszeichnung erhielt, seit die Wohltätigkeitsorganisation 2003 mit der Ehrung von Tieren begann.
Bevor Magawa 2021 in seinen wohlverdienten Ruhestand ging, entdeckte die Riesenhamsterratte 71 Landminen und 38 nicht explodierte Kampfmittel und räumte über 225.000 m² Land in Kambodscha - wodurch viele Verletzungen und Todesfälle verhindert wurden.
Quellen
- Wilhelm Eigener (Hrsg.), Erna Mohr: Enzyklopädie der Tiere. Band 2, Weltbild, Augsburg 1991, ISBN 978-3-89350-361-2, S. 435.
- Enzyklopädie der Säugetiere. Könnemann, 2003, ISBN 3-89731-928-4, S. 646, 647.
- Kingdon, J. (1997). The Kingdon Field Guide to African Mammals. pp. 199–200. ISBN 0-12-408355-2.
- "RODENTS OF UNUSUAL SIZE (ROUS)". APOPO. 2022. https://apopo.org/latest/2016/5/13/rodents-of-unusual-size-rous/?v=3a52f3c22ed6 Abgerufen am 3.12.2023
- "Magawa, the landmine-sniffing hero rat, dies aged eight". BBC News. 2022-01-11. https://www.bbc.com/news/world-asia-59951255 Abgerufen am 3.12.2023
- "Magawa, a landmine-detecting rat, is retiring after five years of life-saving work in Cambodia". Sky News. https://news.sky.com/story/landmine-detecting-rat-magawa-retiring-after-five-years-of-life-saving-work-in-cambodia-12325349 Abgerufen am 3.12.2023
- "Meet the gold medal-winning rodent". BBC News. https://www.bbc.com/news/av/world-54294192 Abgerufen am 3.12.2023
- Ng, Kate (25 September 2020). "Cambodia landmine detection rat awarded miniature gold medal for 'lifesaving bravery'". The Independent. https://www.independent.co.uk/news/world/asia/landmine-detection-rat-magma-cambodia-award-charity-b575565.html Abgerufen am 3.12.2023
- "'Hero rat' Magawa retires from Cambodian bomb sniffing career". Al Jazeera. Al Jazeera. June 5, 2021. https://www.aljazeera.com/news/2021/6/5/hero-rat-magawa-retires-from-cambodian-bomb-sniffing-career Abgerufen am 3.12.2023