Bis Ende der 1990er Jahre wurde der paläarktisch (Europa, Nordafrika und weite Teile Asiens, außer Süd und Südostasien) verbreitete Dachs (Meles meles) als einzige rezente Art der Gattung Meles angesehen. Durch neue morphologische Untersuchungen des Baculums (Penisknochen) und der Molaren (Backenzähne), sowie Untersuchungen der mitochondrialen DNA, stellte sich heraus, dass es nicht eine Art in der Gattung Meles gibt, sondern vier. Diese sind:
- Europäischer Dachs (Meles meles)
- Asiatischer Dachs (Meles leucurus)
- Transkaukasischer Dachs (Meles canescens)
- Japanischer Dachs (Meles anakuma)
Erst mit der Aufsplittung der Arten erfolgten auch tiefgründiger Studien zu weiteren Unterschieden, wie beispielsweise im Sozialverhalten. So bildet der Europäische Dachs Clans bestehend aus Männchen und Weibchen, während die Japanischen Dachse Familienbände aus weiblichen Tieren und deren Nachwuchs bilden und ansonsten (vermutlich) einzeln leben.
Quellen
- Don E. Wilson, Russell A. Mittermeier (Hrsg.): Handbook of the Mammals of the World. Volume 1: Carnivores. Lynx Edicions, 2009, ISBN 978-84-96553-49-1
- Hiroshi Tanaka: Seasonal and daily activity patterns of Japanese badgers (Meles anakuma) in Western Honshū, Japan, The Mammalogical Society of Japan, Mammal Study 30 (2005), S. 11–17
- S. Tashima, Y. Kaneko, T. Anezaki, M. Baba, S. Yachimori, R. Masuda: Genetic diversity within the Japanese badgers (Meles anakuma), as revealed by microsatellite analysis, The Mammalogical Society of Japan, Mammal Study 35 (2010), S. 221–226
- Alexei V. Abramov: Variation of the baculum structure of the Palearctic badger (Carnivora, Mustelidae, Meles), Russian Journal of Theriology 1/2002, S. 57–60.
- Gennady F. Baryshnikov, Andrey Yu. Puzachenko, Alexei V. Abramov: New analysis of variability of cheek teeth in Eurasian badgers (Carnivora, Mustelidae, Meles), Russian Journal of Theriology, 2002, 1 (2), S. 133–149
- Naoko Kurose, Yayoi Kaneko, Alexei V. Abramov, Boripat Siriaroonrat, Ryuichi Masuda: Low genetic diversity in Japanese populations of the Eurasian badger Meles meles (Mustelidae, Carnivora) revealed by mitochondrial cytochrome b gene sequences. Zoological Science 18, 2001, S. 1145–1152.