Der Gabelbock (Antilocapra americana) auch als Gabelhornantilope, Gabelantilope (beide irreführend), Gabelhorntier, Gabelhornträger oder Pronghorn bekannt, ist ein nordamerikanischer Wiederkäuer aus der heute monotypischen Familie der Gabelhornträger (Antilocapridae) in der er der einzige Vertretter ist.
Eine Besonderheit dieser an Antilopen erinnernden Tiere (sie sind aber keine Antilopen) sind ihre ihre Hörner. Sie sind nämlich eine Kreuzung aus Hörnern und Geweihen, mit Eigenschaften von beiden Seiten.
Echte Geweihe bestehen aus Knochen und fallen jedes Jahr ab, wie man es von (männlichen) Hirschen (Cerviden) her kennt.
Echte Hörner bestehen aus komprimiertem Keratin, das aus einem knöchernen Kern wächst und niemals abfällt, wie bei Kühen, Schafen. Ziegen und anderen Hornträgern (Bovidae).
Die Hörner, die den Kopf des Gabelbocks schmücken, sind weder echte Hörner noch echte Geweihe.
Wie bei Hörnern besitzen die Gabelbockgabeln eine Hülle aus Keratin. Sie werden aber jährlich, ab Oktober nach der Brunft, abgeworfen.
Während echte Hörner nur eine Spitze besitzen, besitzen Geweihe mehrere Enden. Der Name des Gabelbocks verrät schon, dass diese sich aufgabeln und mehrere Enden besitzen, was eher dem Geweih-Typus entspricht, als dem Horntypus.
Beim Männchen können die Gabelhörner bis zu 25 Zentimeter lang werden und gabeln sich dabei in ein kurzes nach vorne gerichtetes und ein langes nach oben gerichtetes und etwas zurückgebogenes Ende. Weibchen haben oft gar keine Hörner, falls sie doch welche besitzen, sind sie nicht länger als die Ohren und werden von diesen teilweise verdeckt.
Quellen
- Edward Byrd Davis: Family Antilocapridae. In: Donald R. Prothero und Scott E. Foss (Hrsg.): The Evolution of Artiodactyls. Johns Hopkins University, Baltimore, 2007, S. 227–240
- Bart W. O'Gara Und Gary Matson: Growth and Casting of Horns by Pronghorns and Exfoliation of Horns by Bovids. Journal of Mammalogy 56 (4), 1975, S. 829–846
- Ilse Haseder, Gerhard Stinglwagner: Knaurs Großes Jagdlexikon. Droemersche Verlagsanstalt, München 1996, (Weltbild-Verlag, Augsburg 2000) ISBN 3-8289-1579-5.
- Antilocapra americana. Animal Diversity Web https://animaldiversity.org/site/accounts/information/Antilocapra_americana.html Abgerufen am 9.01.2021