Der Gattungsname Varanus leitet sich von dem arabischen Wort waral bzw. waran (ورن / ورل) ab, welche beide eine gemeinsame semitische Wurzel mit ouran, waran oder waral besitzen, was „Drache“ oder „Eidechsenbestie“ bedeutet. Warane besitzen, im Gegensatz zu den meisten anderen Echsenarten, einen sehr aktiven Stoffwechsel. Dadurch sind sie agiler, benötigen aber auch mehr Nahrung. Ein sehr auffälliges Merkmal der Warane ist die lange und an der Spitze tief gespaltene Zunge. Diese wird mittels Züngeln zu geruchlichen Wahrnehmung genutzt und wen das an Schlangen erinnert: Waran sind tatsächlich ihre nächsten Verwandten.
Quellen
E. R. Pianka & D. R. King (2004): Introduction. In: E. R. Pianka & D. R. King (Hrsg.): Varanoid Lizards of the World: 3–9. Indiana University Press, Bloomington & Indianapolis. ISBN 0-253-34366-6.
Robert Alexander Pyron, Frank T. Burbrink & John J. Wiens: A phylogeny and revised classification of Squamata, including 4161 species of lizards and snakes. BMC Evolutionary Biology 2013, 13:93 https://bmcecolevol.biomedcentral.com/articles/10.1186/1471-2148-13-93 Abgerufen am 7.04.2021