Pantherchamäleons (Furcifer pardalis) besitzen wie die meisten Chamäleons sehr lange Zungen, welche teilweise ihre eigene Körperlänge überschreiten. Die Zunge dehnt sich mit etwa 26 Körperlängen pro Sekunde aus, was bei einem Männchen von 55 Zentimetern einer Beschleunigung von 14,3 Metern die Sekunde, also 51,48 Kilometern die Stunde entspricht. Zum Vergleich Usain Bolt erreichte auf den 100 Meter Sprint 44,72 Kilometer die Stunde.
Da ein Chamäleon in deutlich kleineren Dimensionen jagt als hundert Meter, trifft die Zunge nach etwa 0,003 Sekunden die Beute.
Grund für die besondere Leistungsfähigkeit ist der Aufbau der Chamäleonzunge. Diese ist eine komplexe Anordnung von Knochen, Muskeln und Sehnen.
Während des Zungenschlags, wird am Zungengrund ein Knochen nach vorne geschossen, welcher der Zunge den nötigen Anfangsimpuls gibt, um die Beute schnell zu erreichen.
An der Spitze der sehr elastischen Zunge bildet sich eine muskulöse, keulenartige Struktur, welche mit zähem Schleim (400 Mal viskoser als der menschliche Schleim) bedeckt ist, einen Saugnapf.
Sobald die Spitze an einem Beutestück klebt, wird sie schnell wieder in den Mund gezogen, wo sie von den kräftigen Kiefern des Pantherchamäleons zerquetscht und verzehrt wird.
Unter den Chamäleons ist das Pantherchamäleon mit seiner Zunge allerdings vergleichsweise langsam.
Beim 16 Zentimeter großen Stachel-Zwergchamäleon (Rhampholeon spinosus) beschleunigte die Zunge innerhalb einer Hundertstel-Sekunde auf fast 100 Kilometer pro Stunde. Nahezu doppelt so schnell, wie das deutlich größere Pantherchamäleon. Beim Stachel-Zwergchamäleon dauert ein Beutefang daher nur 2 Hundertstel Sekunden.
Da es noch kleinerer Vertreter unter den Chamäleons gibt und das Stachel-Zwergchamäleon bisher unter den untersuchten Chamäleon-Arten das kleinste Chamäleon war, ist es ggf. möglich, das noch kleinere Arten, noch größere Geschwindigkeiten entwickeln. Das muss aber erst die Forschung noch untersuchen.
Quellen
- Piper, Ross (2007). Extraordinary Animals: An Encyclopedia of Curious and Unusual Animals. Greenwood Press. p. 74. ISBN 9780313339226.
- https://www.spektrum.de/news/klebriger-zungenschlag/1414078 Abgerufen am 1.10.2021
- https://www.welt.de/wissenschaft/umwelt/article150666926/Der-Zungenschlag-des-Chamaeleons-in-Superzeitlupe.html Abgerufen a, 1.10.2021