Triturus ist eine Gattung der Schwanzlurche aus der Familie der Echten Salamander und Molche (Salamandridae). Sie enthält rund 15 Arten, darunter auch alle in Mitteleuropa heimischen Wassermolche, wie beispielsweise den (Nördlichen) Kammmolch (Triturus cristatus). Der Gattungsname stellt eine Zusammensetzung aus den Worten "Triton" (einer der Söhne Poseidons) und "ura" dem altgriechischen Wort für "Schwanz" oder "Schweif".
Der Gattungsname Triturus bedeutet demnach so viel wie "Geschwänzter Wassergott".
Der Name wurde 1815 vom US-amerikanischen Biologen Constantine Samuel Rafinesque-Schmaltz (* 22. Oktober 1783 in Galata, Osmanisches Reich; † 18. September 1840 in Philadelphia) eingeführt, um den bis dahin gebräuchlichen Namen "Triton" für diese Molche zu ersetzen. Grund für dieses Bestreben war, dass der Name "Triton" doppelt vergeben worden war, in der Taxonomie aber alle Namen eindeutig zuweisbar seien müssen.
Diese andere Gattung Triton wurde vom Begründer der zoologischen Taxonomie Carl von Linné (* 23. Mai 1707 in Råshult bei Älmhult; † 10. Januar 1778 in Uppsala) eingeführt.
Allerdings ist dieser Gattungsname ebenfalls schon länger nicht mehr in Gebrauch, weil unklar ist, was für ein Tier Linne eigentlich bezeichnete. Es könnte sich um ein Weichtier oder die Häutungsreste eines Rankenfußkrebs gehandelt haben.
Sodass heute der Name "Triton" als Gattungsname keine Verwendung mehr findet.
Es ist zudem nicht der einzige Versuch diese Verwechslungsgefahr zu beenden. So nutzte Hermann Albrecht Friedrich von Ihering (* 9. Oktober 1850 in Kiel; † 24. Februar 1930 in Gießen) für die Lurchgattung den Namen Molge, welcher bereits 1820 vom deutschen Biologen Blasius Merrem ebenfalls als Ersatzname für Triton geprägt worden war. Da Rafinesque aber 5 Jahre früher seinen Gattungsname Triturus der wissenschaftlichen Welt präsentierte, ist dieser Name bis heute gültig.
Quellen
- Am Beispiel des Teichmolches einmal detailliert aufgearbeitet in Josef F. Schmidtler: Der Teichmolch (Triturus vulgaris (L.)), ein Musterbeispiel für systematische Verwechslungen und eine Flut von Namen in der frühen Erforschungsgeschichte. Sekretär. Bd. 4, Nr. 2, 2004, S. 10–28 https://web.archive.org/web/20120712155918/http://www.zsm.mwn.de/her/pdf/Schmidtler_2004_Teichmolch.pdf Abgerufen am 18.09.2023
- Hermann von Jhering: Die Linne’schen Gattungsnamen der marinen Nudibranchien. Nachrichtsblatt der Deutschen Malakozoologischen Gesellschaft. Jhrg. 39, 1907, S. 218–221 https://www.biodiversitylibrary.org/page/15107197#page/222/mode/1up Abgerufen am 18.09.2023
- Charles Darwin: A Monograph on the Sub-Class Cirripedia. The Lepadidæ or Pedunculated Cirripedes. London 1851, doi:10.5962/bhl.title.2104, Fußnote S. 164 https://www.biodiversitylibrary.org/bibliography/2104 Abgerufen am 18.09.2023