Die Feuerwalzen (Pyrosoma) sind eine pelagisch im Meer lebende Gattung der Salpen (Thaliacea) aus der Klasse der Manteltiere (Tunicata). Die Tiere stellen eigentlich eine Kolonie aus mehreren Einzeltieren dar, welche in der Summe die Form einer Glocke oder eines dickwandigen Zylinders (auch in der Geometrie als Walze bezeichnet) der einseitig geschlossen ist, annehmen.
Ihr deutscher Trivialname leitet sich von der Fähigkeit ab, Licht zu erzeugen. Diese Biolumineszenz wird von Bakterien der Gattung Photobacterium verursacht, die symbiotisch in den Zellen der Feuerwalzen leben.
Obwohl viele planktonische Organismen biolumineszierend sind, ist die Biolumineszenz von Feuerwalzen aufgrund ihrer Brillanz und anhaltenden Lichtemission ungewöhnlich.
Die Biolumineszenzwellen, die sich innerhalb einer Kolonie bewegen, werden offenbar nicht durch Neuronen, sondern durch einen photischen Stimulationsprozess (Lichtbedingt) verbreitet. Blinkende Polypen stimulieren nicht nur andere Polypen innerhalb der Kolonie zum Leuchten, sondern auch benachbarte Kolonien zeigen als Reaktion darauf Biolumineszenz. Was zu einem "Flächenbrand" im Meer führen kann, wenn viele dieser Feuerwalzen, am selben Ort sind.
Die Kolonien leuchten als Reaktion auf Berührung und Licht.
https://de.wikipedia.org/wiki/Feuerwalzen#/media/Datei:Tunicate_off_Atauro_island.jpg
Quellen
- K. Deckert, Gisela Deckert, G. E. Freytag, G. Peters, G. Sterba: Urania Tierreich, Fische, Lurche, Kriechtiere. Urania-Verlag, 1991, ISBN 3-332-00376-3.
- Bowlby, M.R.; Widder, E.A.; Case, J.F. (1990). "Patterns of stimulated bioluminescence in two pyrosomes (Tunicata: Pyrosomatidae)". Biological Bulletin. Marine Biological Laboratory. 179 (3): 340–350. https://www.journals.uchicago.edu/doi/10.2307/1542326 Abgerufen am 21.09.2023
- Mackie, G.O.; Bone, Q. (1978). "Luminescence and associated effector activity in Pyrosoma (Tunicata: Pyrosomida)". Proceedings of the Royal Society B. 202 (1149): 483–495. https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.1978.0081 Abgerufen am 21.09.2023