Die Königskobra (Ophiophagus hannah) ist nicht nur mit einer Gesamtlänge von knapp 6 Metern (vgl. Tierfakt 20) die größte Giftschlange der Welt. Die eierlegende Art ist auch die einzige, bekannte Schlange, welche Nester baut. Diese bestehen aus trockenem Laubstreu und befinden sich meist am Fuß von Bäumen, sind in der Mitte bis zu 55 Zentimeter hoch und an der Basis 140 Zentimeter breit. Sie bestehen aus mehreren Schichten und verfügen über eine Kammer, in die das Weibchen Eier legt. Die Gelegegröße reicht von 7 bis 43 Eiern, wobei nach der Inkubationszeit von 66 bis 105 Tagen die Jungen schlüpfen.
Die Weibchen rollen sich über dem Gelege zusammen und verteidigen es vehement gegen potenzielle Feinde. Bei Annäherung bewegen sich die Tiere auf den Eindringling zu, richten den Vorderkörper auf, spreizen die Haube, präsentieren die orangefarbene Kehle und beißen dann auch schnell zu, was eher untypisch für die sonst eher ruhige Art ist.
Quellen
- Whitaker, N.; Shankar, P. G.; Whitaker, R. (2013). "Nesting ecology of the King Cobra (Ophiophagus hannah) in India" . Hamadryad. 36 (2): 101–107.
- Hrima, V. L.; Sailo, V. H.; Fanai, Z.; Lalronunga, S.; Lalrinchhana, C. (2014). "Nesting ecology of the King Cobra, Ophiophagus hannah, (Reptilia: Squamata: Elapidae) in Aizawl District, Mizoram, India". In Lalnuntluanga; Zothanzama, J.; Lalramliana; Lalduhthlana; Lalremsanga, H. T. (eds.). Issues and Trends of Wildlife Conservation in Northeast India. Aizawl: Mizo Academy of Sciences. pp. 268–274. ISBN 9788192432175.
- Tin-Myint, Rai-Mra, Maung-Chit, Tun-Pe und D. A. Warrell: Bites by the King Cobra (Ophiophagus hannah) in Myanmar: Successful Treatment of Severe Neurotoxic Envenoming. Quarterly Journal of Medicine, New Series 80, No. 293, 1991, S. 751–762.