Die Fregattvögel (Fregatidae, Fregata) sind eine in den Tropen und Subtropen verbreitete Familie und Gattung von Hochseevögeln aus der Ordnung Suliformes. Wie bei allen Arten in der Ordnung Suliformes sind alle vier Zehen mit Schwimmhäuten verbunden, allerdings sind sie bei den Fregattvögeln stark zurückgebildet. Weiter ist die Bürzeldrüse der Vögel so weit zurückentwickelt, dass das Sekret zum Einölen des Gefieders in so geringen Mengen produziert, dass es nicht ausreicht, um ihr Gefieder wasserdicht zu machen.
Was sich als problematisch erweist, da so das Jagen erschwert wird. Die Fregattvögel haben dafür mehrere Methoden entwickelt, um sich genügend Nahrung zu sichern. Zum einen ernähren sie sich von Fliegenden Fischen (Exocoetidae) und "Fliegende Kalmare" (Ommastrephidae), beiden Tiergruppen ist gemein, dass sie aquatischen Beutegreifern wie Thunfischen und Delfine entkommen, indem sie lange Sprünge aus dem Wasser wagen und so den Fregattvögeln vor die Schnäbel fliegen, welche Thunfischschwärmen und Delfinschulen folgen. Weiter erbeuten die Vögel an Stränden gestrandete Quallen, Krebstiere oder frisch geschlüpfte Meeresschildkröten.
Die bekannteste "Jagdmethode" der Fregattvögel brachte ihnen auch den Beinamen "Piraten der See" bzw. "Piratenvögel" bei. Bei dieser Strategie attackieren die Fregattvögel mit ihren wendigen Flugmanövern andere Vögel. Sie stoßen auf den Vogel hinab und schnappen nach seinem Schwanz und seinen Flügeln. Oft bringen diese Aktionen den Vogel aus dem Gleichgewicht, sodass ein Absturz droht und er lässt seine Beute fallen. Die Fregattvögel stürzen sich hiernach sofort auf die Beute und brechen den Angriff ab. Lässt ein attackierter Vogel jedoch nicht von seiner Beute ab, wird er mit Schnabelhieben attackiert, was manchmal zu schweren Verletzungen führen kann.
Trotz der Bekanntheit dieser Jagdmethode, macht sie nicht mehr als 5 Prozent der gemachten Beute aus, sodass Fregattvögel die meiste zu sich genommene Nahrung selbst erbeutet haben.
Quellen
- Josep del Hoyo et al.: Handbook of the Birds of the World. Band 1: Ostrich to Ducks. Lynx Edicions, 1992, ISBN 84-87334-10-5.
- Bryan Nelson: Pelicans, Cormorants and their relatives. Oxford University Press, 2005, ISBN 0-19-857727-3.
- D. W. Au & R. L. Pitman: Seabird relationships with tropical tunas and dolphins. In: J. Burger (Hrsg.): Seabirds and other Marine Vertebrates: Competition, Predation and Other Interactions. Columbia University Press 1988, ISBN 0-231-06362-8
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- Weimerskirch, Henri; Chastel, Olivier; Barbraud, Christophe; Tostain, Olivier (2003). "Frigatebirds ride high on thermals" (PDF). Nature. 421 (6921): 333–34. https://www.nature.com/articles/421333a Abgerufen 3.06.2023
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