Arachnocampa luminosa (Maori: Titiwai, englisch: Glowworm) ist eine Art der Langhornmücken (Keroplatidae), die in Neuseeland endemisch ist. Die Larven dieser Art leuchten (sind also biolumineszent), um mit ihren Fäden Beute anzulocken. Das Leuchten hat eine maximale Wellenlänge von 487 Nanometern und wie andere Arten, die Biolumineszenz aufweisen, wird dieses Leuchten durch ein Luciferase-Enzym erzeugt, das auf ein kleines Luciferinmolekül einwirkt. Es kommt in morphologisch und funktionell veränderten Ausscheidungsorganen vor, die im Bauchraum liegen und als Malpigh-Tubuli bezeichnet werden.
Das Luciferase-Enzym dieser Mücke weist Ähnlichkeiten mit dem Protein auf, das in Glühwürmchen vorkommt, ist aber nicht das gleiche und noch nicht näher erforscht worden.
Auch wenig erforscht ist, warum die Puppen und erwachsenen Tiere ebenfalls Licht erzeugen, obwohl es sie es nicht mehr benötigen, da nur die Larven Nahrung zu sich nehmen.
Es wird vermutet, dass Männchen so ihre Partnerinnen leichter finden könnten, allerdings fehlen hierfür Belege. Es ist auch die Möglichkeit, dass die Biolumineszenz bei Erwachsenen einfach eine Übertragung aus der Larvenform ist, da die Malpighian-Tubuli während der Metamorphose nicht beeinträchtigt werden.
Quellen
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