Pottwale (Physeter macrocephalus, Syn.: Physeter catodon) zählen, neben Cuvier-Schnabelwalen (Ziphius cavirostris) und dem Südlichen See-Elefanten (Mirounga leonina), zu den am tiefsten tauchenden Meeressäugern. Tiefen von 350 Meter werden dabei regelmäßig überschritten. Männliche Pottwale, welche deutlich größer und schwerer sind, tauchen länger und tiefer als die weiblichen Pottwale. Durch Funde von Fischen in Pottwalmägen, die sich nur in über 3.000 Meter Tiefe aufhalten, gilt es als gesichert, dass Pottwale dementsprechend tief tauchen.
Dabei wird auf den Pottwalkörper immenser Druck ausgeübt, um diesem standzuhalten, besitzen Pottwale Rippen, welche bei größerem Wasserdruck nachgeben. Möglich wird dies durch eine flexible Knorpelverbindung zur Wirbelsäule. Nur durch diese anatomische Entwicklung ist es dem Pottwal möglich so tief zu tauchen, ohne dass sein Brustkorb bricht, da er sich einfach zusammen falltet.
Die Dauer eines Tauchgangs kann 20 bis 100 Minuten betragen, in dieser Zeit, werden nur lebenswichtige Organe durchblutet, also Herz, Gehirn und das Rückenmark. Während des Tauchens schlägt das Herz nur halb so schnell wie an der Oberfläche.
Quellen
- Das geheime Leben der Pottwale (Memento vom 14. April 2009 im Internet Archive), Das Erste, 18. Juni 2003 https://web.archive.org/web/20090414172324/http://www.daserste.de/wwiewissen/beitrag.asp?uid=39fhmv9d340jvdkl&cm.asp Abgerufen am 11.08.2023
- How does pressure change with ocean depth?. Oceanservice.noaa.gov (11 January 2013). https://oceanservice.noaa.gov/facts/pressure.html Abgerufen am 11.08.2023
- Kooyman, G. L. & Ponganis, P. J. (October 1998). "The Physiological Basis of Diving to Depth: Birds and Mammals". Annual Review of Physiology. 60 (1): 19–32. https://www.annualreviews.org/doi/10.1146/annurev.physiol.60.1.19 Abgerufen am 11.08.2023
- Tyack, P.; Johnson, M.; Aguilar Soto, N.; Sturlese, A. & Madsen, P. (18 October 2006). "Extreme diving of beaked whales". Journal of Experimental Biology. 209 (Pt 21): 4238–4253. https://journals.biologists.com/jeb/article/209/21/4238/16329/Extreme-diving-of-beaked-whales Abgerufen am 11.08.2023