Bagheera kiplingi ist eine mittelamerikanische Art aus der Familie der Springspinnen. Die farbenprächtige Springspinne ernährt sich zu 60 bis 90 Prozent von eiweiß- und fettreichen Futterkörpern (sog. Belt’sche Körperchen) von bestimmten Akazien-Arten. Diese Futterkörper dienen eigentlich den symbiotischen Ameisen als Nahrung. Neben den fettreichen Futterkörpern fressen die Spinnen auch Nektar. Nur gelegentlich ergänzen sie ihre vegetarische Ernährung mit Ameisen und deren Larven und kleinen Fliegenarten, welche sich ebenfalls von dem Nektar der Bäume ernähren. Dabei ernähren sich in Mexiko lebende Individuen nahezu vegetarisch, wo sie auf 50 % aller Akazien (Vachellia collinsii) zu finden sind, in Costa Rica, wo sie nur auf 5 % der Akazien zu finden sind, ernähren sie sich deutlich häufiger auch von Insekten.
Damit ist sie die einzige Spinnenart (vor allem die mexikanischen Vertreter), welche sich vorrangig vegetarisch ernährt.
Die Spinne lebt ganzjährig auf älteren Ästen der Akazien, die nur sehr wenige der nährstoffhaltigen Futterkörper ausbilden und daher auch selten von Ameisen besucht werden. Zur Nahrungssuche begibt sich die Spinne auf junge Triebe, die viele Futterkörper ausbilden. Dabei kommt sie zwangsläufig mit Ameisen in Kontakt, welche die Futterkörper und den Baum selbst vehement verteidigen. Um dieser Gefahr zu entgehen, tarnt sich die Spinne durch ihre ameisenähnliche Bewegungsweise und nutzt ihre sehr raschen Bewegungen und ein flexibles Ausweichverhalten, um sich verfolgenden Ameisen zu entziehen.
Quellen
- Christopher J. Meehan, Eric J. Olson, Matthew W. Reudink, T. Kurt Kyser, Robert L. Curry: Herbivory in a spider through exploitation of an ant–plant mutualism. In: Current Biology. 19, Nr. 19, 2009, S. 892–893 https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0960982209016261 Abgerufen am 3.06.2023.
- Duncan E. Jackson: Nutritional Ecology: A First Vegetarian Spider. In: Current Biology. 19, Nr. 19, 2009, S. 894–895 https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(09)01619-4?_returnURL=https%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS0960982209016194%3Fshowall%3Dtrue Abgerufen am 3.06.2023
- Milius, Susan (11 August 2008): "Vegetarian spider". Science News Vol. 174 No. 5 https://web.archive.org/web/20080815143530/http://www.sciencenews.org/view/generic/id/35121/title/Vegetarian_spider Abgerufen am 3.06.2023.
- Meehan, Christopher J.; Olson, Eric J.; Curry, Robert L. (21 August 2008): Exploitation of the Pseudomyrmex–Acacia mutualism by a predominantly vegetarian jumping spider (Bagheera kiplingi). The 93rd ESA Annual Meeting https://eco.confex.com/eco/2008/techprogram/P12401.HTM Abgerufen am 3.06.2023.