Palythoa ist eine Gattung von Korallen aus der Ordnung Zoantharia. Diese Korallen bilden das sogenannte Palytoxin aus, einen hochgiftigen Fettalkohol. Das Palytoxin wurde erstmals 1971 aus Hawaii aus der algenählichen Koralle "Iimu-make-o-Hana" ("Alge des Todes aus Hana"; Palythoa toxica) isoliert. Selbst kleine Mengen des potenten Gifts können tödlich sein, wenn diese eingenommen oder gar eingeatmet werden.
Weshalb beim Umgang mit allen Palythoa-Arten Schutzhandschuh und Schutzbrillen empfohlen werden. Trotz der Giftigkeit existieren die Arten auch im Aquaristikhandel, zwar sind die meisten Individuen eher zu den schwach giftig gehörenden Palythoa, aber es wurden bei Stichproben auch schon hochgiftige Individuen gefunden.
Die Giftigkeit der Alge des Todes wurde auf den hawaiianischen Inseln lange Zeit vor der wissenschaftlichen Entdeckung des Gifts erkannt. Man schmierte Pfeile und ähnlich Waffen mit den Anemonen ein, um sie zu vergiften.
Quellen
- Katrin Hoffmann, Maren Hermanns-Clausen, Claus Buhl, Markus W. Büchler, Peter Schemmer, Dietrich Mebs and Silke Kauferstein (2008) A case of palytoxin poisoning due to contact with zoanthid corals through a skin injury. Toxicon 51, no. 8: 1535-1537.
- Longo-White, Adrienne (7 April 2011). "Palythoa Toxica Poisoning - One Reefkeeper's Personal Experience With Palytoxin Poisoning". Advanced Aquarist. Pomacanthus Publications, LLC. Archived from the original on 29 May 2013. https://web.archive.org/web/20130529232552/http://www.advancedaquarist.com/blog/palythoa-toxica-poisoning-one-reefkeepers-personal-experience-with-palytoxin-poisoning Abgerufen am 24.01.2024
- Deeds JR, Handy SM, White KD, Reimer JD (2011) Palytoxin Found in Palythoa sp. Zoanthids (Anthozoa, Hexacorallia) Sold in the Home Aquarium Trade. PLoS ONE 6(4): e18235. https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0018235 Abgerufen am 24.01.2024
- Morton, Bruce E. "Palytoxin: History and Prehistory". University of Hawaii School of Medicine. https://www2.hawaii.edu/~bemorton/Neuroscience/Neurochemistry/Legend.html Abgerufen am 24.01.2024