Männlichen Ameisenigel (Tachyglossidae) besitzen einen Penis mit vier Spitzen, die Weibchen aber nur einen Fortpflanzungstrakt mit zwei Eingängen. Eine Fortpflanzung wäre allerdings nicht möglich, wenn alle vier Spitzen zeitgleich anschwellen würden, nicht nur wären es zu viele, sie würden auch ein Eindringen verhindern. Man konnte sich daher lange Zeit keinen Reim darauf machen, wie die Ameisenigel sich fortpflanzen, bis man 2007 zur Erkenntnis kam.
Während einer normalen Erektion sind zwei Spitzen stillgelegt und die anderen beiden können so in die Weibchen eindringen. Beim nächsten Paarungsvorgang wird einfach getauscht und die beiden anderen Köpfe kommen zum Einsatz. Der Geschlechtsakt kann bis zu drei Stunden dauern.
Die evolutionäre Bedeutung der nur halbseitigen Ejakulation bei den ist noch weitesgehend unklar, man nimmt allerdings an, dass der Grund hierfür die Konkurrenz der Spermien um die Befruchtung des Eis spielen könnten. Ein längerer Geschlechtsakt, mit mehreren Ejakulationen, führt demnach eher zu einer Befruchtung. Was insbesondere wichtig ist, da die Weibchen sich nur einmal pro Saison verpaaren, die Männchen hingegen verpaaren sich so oft es ihnen möglich ist um den maximalen Erfolg für ihre Samenanlagen zu ermöglichen.
Quellen
- Dieter Lohmann: Vier Penis-Spitzen, zwei Eingänge Rätsel um den Geschlechtsakt der Ameisenigel gelöst Scinexx 30. September 2011 https://www.scinexx.de/dossierartikel/vier-penis-spitzen-zwei-eingaenge/ Abgerufen am 12.07.2023
- M. L. Augee: Echidnas of Australia and New Guinea. University of New South Wales (UNSW) Press, Kensington 1997, ISBN 0-86840-046-7.
- Bernhard Grzimek: Grzimeks Tierleben. Bd. 10. Säugetiere 1. Bechtermünz, Augsburg 2000, ISBN 3-8289-1603-1.
- John A. Long u. a.: Prehistoric Mammals of Australia and New Guinea. Johns Hopkins University Press, Baltimore 2003, ISBN 0-8018-7223-5.
- Ronald M. Nowak: Walker’s mammals of the world. 6. Auflage. Johns Hopkins University Press, Baltimore 1999, ISBN 0-8018-5789-9 (englisch).
- Peggy Rismiller: The Echidna. Australia’s Enigma. Hugh Lauter Levin Associates, 1999, ISBN 0-88363-788-X.
- Ingmar Werneburg, Marcelo R. Sánchez-Villagra: The early development of the echidna, Tachyglossus aculeatus (Mammalia: Monotremata) and patterns of mammalian development. In: Acta Zoologica. 82 (1), 2011, S. 75–88, https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1463-6395.2009.00447.x Abgerufen am 12.07.2023