2023 entdeckten Forscher im Ilulissat Eisfjord in Grönland eine neue Robbenart. Rund 3.000 Tiere umfasst die Population, welche lange von der Wissenschaft als Population der Ringelrobbe (Pusa hispida) fehlinterpretiert wurde. Jedoch zeichnen sich die Tiere durch einen größeren Körperwuchs und größere Fleckenzeichnungen aus, was letztlich die Neugierde der Forscher weckte, welche die Tiere molekularbiologisch untersuchten. Wie sich herausstellte, haben sich die Robben des Ilulissat Eisfjordes seit über 100.000 Jahren von anderen Robbenspezies unabhängig entwickelt. Bei den Robben des Fjordes handelt es sich demnach um eine neue, bis dato unbekannte, Spezies. Die noch keinen wissenschaftlichen Namen hat, aber schon mit dem Trivialnamen Kangiat-Ringelrobbe, nach dem grönländischen Namen für den Ilulissat Eisfjord, benannt wurde.
Was der Wissenschaft nicht bekannt gewesen ist, war den einheimischen Inuit schon lange bekannt. Denn diese unterscheideten die beiden Arten von Ringelrobben bereits seit langem. Sie nennen die einen Kitaajaqqat (für "die kleineren Robben aus dem Westen") und die anderen Kangiat (für "die aus Kangia").
Quellen
- https://www.nationalgeographic.de/tiere/2023/11/warum-die-kangia-ringelrobbe-eine-kleine-sensation-ist-arktis-gronland
- Aqqalu Rosing-Asvid, Ari Löytynoja, Paolo Momigliano, Rikke Guldborg Hansen, Camilla Hjorth Scharff-Olsen, Mia Valtonen, Juhana Kammonen, Rune Dietz, Frank Farsø Rigét, Steve H. Ferguson, Christian Lydersen, Kit M. Kovacs, David M. Holland, Jukka Jernvall, Petri Auvinen, Morten Tange Olsen: An evolutionarily distinct ringed seal in the Ilulissat Icefjord in Molecular Ecology 19 October 2023 https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/mec.17163