Die Elster (Pica pica) ist eine Vogelart aus der Familie der Rabenvögel. Ihr Gehirn zählt zu den höchstentwickelten unter den Singvögeln. Die Fähigkeit zur Objektpermanenz (zu wissen, dass ein Objekt oder eine Person auch dann weiterhin existiert, wenn es oder sie sich außerhalb des Wahrnehmungsfeldes befindet.), ist sehr ausgeprägt. Diese Ausprägung leitet sich von der Eigenart der Elster ab, Futter als Vorräte zu horten. Bereits im Alter von 10 Monaten entwickeln junge Elstern die Fähigkeit selbstverstecktes Futter wiederzufinden und so auch die Objektpermanenz. Folglich besitzt die Elster eine hohe Vorstellungskraft. Zudem zeigen sie ein komplexes Sozialverhalten und erkennen ihre Artgenossen individuell.
Auch den sog. Spiegeltest bestehen Elster, dabei erkennen sich die Vögel selbst in einem ihnen vorgestellten Spiegel (in manchen Fällen kämpfen sie auch mit dem eigenen Spiegelbild, aber da Menschen auch gerne mal Grimassen im Spiegel machen, ist dieses Verhalten dahingehend leicht erklärbar).
Weiter besitzen diese Vögel eine gute Diskriminationsleistungen, indem sie sich im Versuch in der überwiegenden Zahl der Fälle nach dem Blick in den Spiegel nur auf die gespiegelte Schachtel zubewegen, wenn sie den für sie interessanten Inhalt hat (den Ring, das Futter).
Das Unterscheidungsvermögen von Mengen reicht bei Elstern laut Otto Koehler bis zur oberen Grenze von Sieben.
Quellen
- Bettina Pollok, Helmut Prior and Onur Güntürkün: Development of Object Permanence in Food-Storing Magpies (Pica pica). Journal of Comparative Psychology 114, Nr. 2, S. 148–157, 2000, https://www.researchgate.net/publication/12427756_Development_of_object_permanence_in_food-storing_magpies_Pica_pica Abgerufen am 20.02.2024
- Uni Bochum: Die Intelligenz der Elster (Memento vom 13. Juli 2006 im Internet Archive) https://web.archive.org/web/20060713003027/http://www.ruhr-uni-bochum.de/rubin/rbin2_00/pdf/artikel_n1_elstern.pdf Abgerufen am 20.02.2024
- Otto Koehler: Vom Erlernen unbenannter Anzahlen bei Vögeln. In: Die Naturwissenschaften. Band 29, S. 201–218, 1941
- Otto Koehler: The ability of birds to “count”. In: Bull. Anim. Behav. Band 9, S. 41–45, 1951