Fledermäuse (Microchiroptera), Primaten (Primates) und Meerschweinchen (Caviidae) sind die einzigen drei Säugetiergruppen, welche die Fähigkeit verloren haben, Vitamin C zu synthetisieren.
Innerhalb der Fledermäuse existieren jedoch Arten, die durch erneute Mutationen die Fähigkeit erhalten haben, Vitamin C zu bilden. Hierzu zählen der Leschenault-Flughund (Rousettus leschenaulti) und die Altwelt-Rundblattnase (Fledermausgattung) Hipposideros armiger. Allerdings sind bei beiden Arten die Expressionsniveaus 6-fach bzw. 4-fach geringer als bei Mäusen, dementsprechend als vollständige Quelle für eine Vitamin C Produktion ungeeignet.
Diese Entdeckung belegt weiter, dass inaktive Gene während der Evolution reaktiviert werden können. Relevant dafür ist aber, dass die Gene weitestgehend erhalten geblieben sind, sodass nur Mutationen an einer Stelle nötig sind, um eine solche Produktion wieder zu ermöglichen. Die Tatsache, dass die Aktivität dieser beiden Gene geringer ist als bei Mäusen, legt nahe, dass zusätzliche Mutationen erforderlich wären, um ihre Expression weiter zu steigern.
Quellen
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