Nach einer weitverbreiteten Geschichte begegnete Cooks Mannschaft als erste Europäer Kängurus. Sie begegneten Aborigines und fragten nachdem Namen der Tiere, diese sollen auf die Frage was das für Tiere sein, mit "Ich verstehe (dich) nicht" geantwortet haben, was Känguru bedeuten haben soll.
Bis in die 1970er gab es keinen Zweifel an dieser Geschichte bis der Linguist John B. Haviland bei seinen Forschungen mit den Guugu Yimidhirr herausfand, dass der Begriff Känguru von dem Wort "gangurru" (bzw. gang-oo-roo) abgeleitet ist, was als Bezeichnung für ein graues Riesenkänguru dient.
Selbst nach 50 Jahren ist der Mythos um die Kängurus, die eigentlich "Keine Ahnung" heißen, sehr bekannt und wird weiter verbreitet.
Quellen
- Tony Horwitz: Cook – Die Entdeckung eines Entdeckers. Piper, München 2006, S. 271f. ISBN 3-492-24473-4
- Douglas Harper, Historian: kangaroo. In: Online Etymology Dictionary. Dictionary.com, 22. Dezember 2009, https://www.dictionary.com/browse/kangaroo Abgerufen am 11.04.2024
- John B. Haviland: A last look at Cook's Guugu-Yimidhirr wordlist. In Oceania. 44 (3), 1974, S. 216–232 https://web.archive.org/web/20120327074409/http://www.anthro.ucsd.edu/~jhaviland/Publications/HavilandOceania.pdf Abgerufen am 11.04.2024