Die Rote Feuerameise (Solenopsis invicta) ist eine ursprünglich aus Südamerika stammende Ameisen-Art und die erste Ameisen-Art, bei der ein Magnetsinn festgestellt wurde. Dieser Sinn beschreibt die Fähigkeit mancher Tiere, das Magnetfeld der Erde wahrzunehmen und für die Ortsbestimmung zu nutzen. Damit das Magnetfeld wahrgenommen werden kann, braucht es im Körper magnetische Eisenminerale. Diese finden sich im Körper der Ameisen im Kopf, wie auch im Thorax (im Bauch und im Brustbereich). Damit werden die Ameisen wie zu kleinen Kompassnadeln.
Auch andere Ameisen, wie die Art Pachycondyla marginata nutzen einen Magnetsinn. Diese nutzt ihren Magnetsinn vorrangig zur Verlegung ihrer Nester, was auf einer Nord-Südachse erfolgt.
Aufgrund ihres Magnetsinns wird die Rote Feuerameise auch von Elektrizität angezogen. Elektrisch stimulierte Arbeiter setzen Giftalkaloide, Alarmpheromone und Rekrutierungspheromone frei, was im Gegenzug mehr Arbeiter an den Standort lockt. In großer Zahl fressen sie sich durch Isolierungen und können so Schäden an Elektromotoren, Bewässerungsleitungen, Pumpen, Stellwerken, Transformatoren, Telefonzentralen und anderen Geräten führen. Weiter sammeln sich Kolonien in der Nähe elektrischer Felder an und sind in urbanen Gebieten deshalb häufig in Ampel oder Flugplatznähe zu finden.
Quellen
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