Der Braunbrustigel (Erinaceus europaeus) ist die bekannteste Igel-Art in Mitteleuropa, wird vom Igel als Art gesprochen, ist meist diese Art gemeint. Denkt man an einen Igel ist das auffälligste Merkmal des Braunbrustigels wohl sein Stachelkleid, was von der Kopfoberseite, den gesamten Rücken bedeckt.
Doch wie viele Stacheln hat eigentlich so ein Igel?
Die Anzahl der Stacheln ist bei Igeln abhängig von der Körpergröße. Igel, welche erstmalig das Nest verlassen, besitzen rund 3000 Stacheln. Ein ausgewachsener, 600 Gramm schwerer Igel besitzt etwa 5000 und ein sehr großer Igel 7500 Stacheln.
Die Stacheln sind dabei modifizierte Haare, welche eine mittlere Länge von 25 Millimetern und zwischen ein bis zwei Millimeter dick sind.
Wenn jetzt aber ein Igel, wenn er das Nest verlässt, schon 3000 Stacheln hat, wann hat er denn die ersten Stacheln?
Tatsächlich werden Igel bereits mit etwa 100 Stacheln geboren. Um den Mutterleib bei der Geburt nicht zu verletzen, ist die Haut von frischgeborenen Igeln so aufgedunsen, dass sie die Stacheln um schließen bzw. drücken sich diese nach rund zwei Tagen aus der Haut.
Im Übrigen wechselt der Braunbrustigel seine Stacheln alle zwölf bis achtzehn Monate. Die alten fallen aus und werden einzeln erneuert.
Quellen
- Pat Morris: The New Hedgehog Book. New edition. Whittet, London 2006, ISBN 1-873580-71-1.
- Monika Neumeier: Das Igel-Praxisbuch. Die richtige Pflege, Aufzucht und Unterbringung. Kosmos, Stuttgart 2001, ISBN 3-440-08954-1.